– Я готов!

– Мы не сомневались, – криво ухмыльнулся Лафтер.

Ему не следовало улыбаться, так как он сразу превращался в робота, каким его рисовали художники середины двадцатого века.

– Теперь конкретика, капитан, – сказал Годвин. – Ваша задача – снять деструктор во что бы то ни стало, не обращая внимания ни на присутствие конкурентов, а они там будут, уверяю вас, ни на их возражения, ни даже на угрозы.

Харрисон поёрзал на стуле.

– Но русские будут сопротивляться…

– Придётся действовать предельно жёстко. Возможно, пригрозить оружием.

– Стрелять? – недоверчиво скривил губы Харрисон.

– Если сложится такая ситуация, – угрюмо сказал негр, – будете стрелять! Деструктор должен быть доставлен сюда!

– Я бы хотел получить официальное запротоколированное распоряжение…

– Вы его получите.

– Но могут возникнуть конфликты…

– Ещё раз повторяю: вы должны проявить жёсткость!

– Но русские не уступят! Я их знаю.

– Капитан, вы должны понимать…

– Короче, – перебил Годвина Лафтер, – деструктор должен быть доставлен сюда, на космодром! Без него не возвращайтесь! Вам припомнят все ваши промахи, ошибки и связи! Да-да, и связи. Как поняли, капитан?

Харрисон хотел вспылить, заявить, что никаких ошибок он не допускал, но вовремя опомнился. Младший Абрамович, дядя по линии матери, замдиректора НАСА, не раз выручавший племянника, мог пострадать, поэтому лучше было не возражать.

– Понял, сэр.

– Вот и хорошо. А с русскими… – Главный разведчик Госдепа снова показал свою «роботовидную» усмешку, – всегда надо разговаривать с позиции силы. Это они понимают.

У Харрисона было иное мнение, но он опять промолчал, вспомнив встречи с майором Молодцовым в космосе, на поверхности Бича Божьего. Этот парень вряд ли испугался бы угроз и демонстрации силы, что «мягкой», что «жёсткой», показав себя во время схватки с морлоками решительным и смелым командиром.