Однако через несколько таймов на тела морлоков снова легла вихристая тяжесть, и шкип, не спрашивая разрешения главного босса, вернул корабль на прежнюю орбиту.

– Драконья мать! – выругался Живнюк.

Палач промолчал. Но молчание его было таким грозным, что Драго Исполнительный поспешил объяснить боссу своё решение.

– Есть идея, Великий. Надо охладить воду, и тогда, возможно, внешнее поле перестанет так сильно колебать нашу нервную систему.

– В таком случае надо охладить её до состояния льда, – скептически проговорил Живнюк.

– Всем загерметизироваться! – приказал Драго Беспощадный. – Охлаждайте пересекатель, шкип!

Живнюк хотел усомниться в результативности предлагаемой акции, так как не верил в умственные способности Драго Исполнительного, но потом решил не вмешиваться. В любом случае он получил бы от Палача нагоняй, даже если бы оказался прав. Связываться с ним лишний раз не хотелось.

Неожиданно идея шкипера помогла. Через два десятка таймов температура среды в корабле упала почти до точки замерзания воды, и космонавты испытали нечто вроде эйфории: ломота в костях и мышцах почти прошла, сознание перестало мутиться, вернулась острота зрения.

– Наконец-то! – проворчал Палач. – В изобретательности вам не откажешь, шкип. По возвращении это вам зачтётся.

– Служу Великим! – радостно рявкнул Драго Исполнительный.

– Сближайтесь.

«Секира Драгомира» снова начала двигаться к «шесту» Бича. И хотя неприятные ощущения вскоре вернулись, к счастью – ослабленные, корабль завис над бугристой снежно-ледяной опухолью. Взорам космонавтов предстала картина сооружения, засыпанного слоем снежно-песчаного крошева и замёрзших газов.

Какое-то время кораблём владела тишина.

Потом Драго Исполнительный проговорил с флегматичной интонацией:

– Это не сто одиннадцатая станция.

– Вижу, – буркнул Палач.

– Будем обследовать, Великий?

– Не вижу смысла. Советник, ваше мнение?

– Вы совершенно правы, Великий, – поспешно произнёс Живнюк. – Не следует тратить время на пустые экскурсии. Предлагаю пройтись вдоль этой трубы из конца в конец, пока она не врезалась в одну из местных планет.

– Что собой представляет эта труба?