На электромобилях, снующих по тоннелям, соединяющим все подземные и наземные сооружения космодрома, добрались до здания Центра экспериментального оперирования.

– Разрешите заняться своими делами? – обратился к Бойко полковник Верник, не произнёсший ни одного слова во время визита к аналитикам.

– Идите, – отпустил его генерал, посмотрел на сопровождавших его гражданских специалистов. – Вы тоже свободны, товарищи академики, вечером прошу ко мне на совещание.

В кабинет Стогова Бойко и Каминский вошли уже без сопровождения.

Начальник ЦЭОК неторопливо вышел им навстречу, массивный, как скала. Ему уже доложили, кто к нему направился. Пожал руки гостям, пригласил сесть, занял место за столом, выключил видеосистему.

– Чем обязан, Виталий Васильевич?

Бойко покосился на спутника.

– Похоже, пора объявлять тревогу по протоколу «Чужой», Семён Сергеевич. Рассказывайте, Гелий Ромуальдович.

Каминский поделился с хозяином кабинета только что полученными сведениями.

– Та-ак! – протянул Стогов, доставая платок и промокая блестящий безволосый череп. – И когда ждать гостей?

– Может быть, они уже в Системе, – поморщился Бойко. – Дай водички, Семён Сергеевич, во рту пересохло.

Стогов налил ему в стакан минералки.

– Что будем делать?

– Включайте все инфоканалы, будем выяснять, не появились ли возле Бича неизвестные объекты. И нужно срочно связаться с Молодцовым. Он должен знать, кого может встретить у суперструны, кроме корейцев и американцев.

Иллюстрация 12

Иллюстрация 12

Изучение «гусеницы» контактным способом решили больше не продолжать. Необыкновенный переход пары разведчиков – Дениса и Анатолия – из одного места непонятного сооружения в другое, длившийся для них всего секунду, а для людей снаружи «гусеницы» почти час, заставил всех не только удивиться и встревожиться, но и включить воображение, и первым из этого процесса вышел Богатырёв с воплем:

– Я знаю, что это такое!

Вопль услышали и члены экипажа, и пассажиры, и сам Денис, отдыхавший в этот момент в бытовом отсеке каюты, под струями озонированного душа.