– Один км в секунду.

– Принято.

– Чёрт бы побрал эти деструкторы! – заявил вдруг в сердцах Богатырёв. – На Биче гораздо больше других интересных объектов! Нам обязательно надо снять именно оружие?

Волна интеркома принесла голоса экипажа, в большинстве своём поддерживающие эксперта.

– Валентин Теофилович, – укоризненно проговорил Шестопал, – вы же не маленький мальчик, должны понимать обстановку. А если деструктором завладеют плохие парни? А потом возьмут и применят где-нибудь на Земле?

– Это ещё бабка надвое сказала.

– Бабка нам не поможет. Я тоже хотел бы прочесать струну Бича и снять побольше артефактов, но, боюсь, нам не дадут спокойно заниматься исследованиями. К тому же впереди Меркурий, времени у нас в обрез.

– Надо было оставить меня у Калаби-гусеницы…

– Мы ещё вернёмся.

– Денис Ерофеевич, – вдруг обратился к начальнику экспедиции компьютер по отдельной линии, – принято сообщение с базы.

– Включайте на общую волну.

– Оно адресовано лично вам.

– Включайте.

Через секунду интерком заговорил твёрдым мужским голосом:

– Полковник Молодцов, важные сведения. Пленный предупредил о возможном прибытии в Солнечную систему спецгруппы из вотчины морлоков. Поэтому работать только по протоколу «Чужой»! При обнаружении гостей попытаться запустить программу контакта, но быть готовыми к варианту «Вар»[44]. Обратить внимание на барражирующий в вашем районе геокомплекс для добычи полезных ископаемых на астероидах. Возможно, это и есть корабль-носитель морлокской ДРГ. И последнее: стало известно, что корейский крейсер «Ынха» захвачен террористами радикальной исламской группировки «Абхад аль ахмад ад Абаджаад».

– «Пять А»! – прошептал кто-то.

– Примите все меры безопасности, – закончил Верник; Денис узнал его голос. – При обнаружении в переговоры с ними не вступать, открывать огонь на поражение!

Запись кончилась.

В корабле наступила полная тишина.

Денис молчал, думал.