При этом Бартез сказал Тому такие слова:

– Запомни, Том, начальству всё-таки нужно вовремя уходить с банкета.

Викинги сошли на свои драккары, отошли на пару километров от шаттла, продолжая орать свои песни. Потрясая топорами, они увидели красивый взлёт орбитальника. Стартовав с воды под тридцать градусов, звездолёт ушёл в небо, оставив после себя широкий белый след. К звёздам с Томом улетали Харальд, Олаф и Молон. С ними отправился и крепко спавший берсерк Эйнар, который в конце боя сделал-таки глоток из своей бутылки с настойкой горных мухоморов и совершенно не видел ни атаки драккаров ордена, ни спуска шаттла, ни дружеских объятий, в которые, наконец, заключили Тома его друзья и в первую очередь Мидия с Олом. Эйнара, ревевшего как медведь, удалось скрутить канатами, когда стало ясно, что путешествие в Валгаллу отменяется. По приказу Хелмана Смелого его тоже отправили на Звёздные Дороги, здраво рассудив, что там таких воинов явно не хватает.

Глава 12. В ловушке времени

Глава 12. В ловушке времени

В кают-компании «Шторма» собрались все старые и новые друзья Тома.

Бартез представил ему Лер Фаро. Рассказал о принце Альберте Третьем, не забыв добавить, что они уже не гости, а полноценные члены команды.

Вдруг капитан, вспомнив что-то, спросил Тома:

– Не пойму, как они смогли заблаговременно узнать о месте и времени рейда, в котором ты угодил в плен? Чувствую тут руку имперской разведки, но остаётся много вопросов. Такую мощную операцию против нас нельзя подготовить за один день. А за неделю до того координаты рейда знали только мы с тобой.

Видимо, при этих словах, что-то изменилось в глазах Тома.

– Подожди-ка, Том, ты ведь никому не говорил, куда направляется эскадра? Том растерянно отвёл глаза.

– Понимаешь, Бартез, я этому человеку верю, как самому себе…

В этот момент раздался голос дежурного офицера с эсминца «Парус Надежды» по дальней связи:

– Адмирал, тут что-то непонятное. Акула Рон не отвечает на вызовы. Их корвет, «Священная Скала», готовится к прыжку. Они уходят! В экстренном режиме! Всё! Они ушли! «Священная Скала», не отвечая на вызовы, ушла в подпространство.

– Вот и ответ, Том! Плохие новости: среди нас была крыса! Хорошие новости: крысу разоблачили!

Том рассказал, как перед самым вылетом в рейд к нему зашёл Рон с двумя бутылками старого редкого вина с виноградников столицы империи, и они проболтали до полуночи, вспоминая прошлые годы и общих друзей. Под конец вечера Рон заявил с обидой:

– Том, я знаю, что вы отправляетесь завтра в рейд. Почему, ты думаешь, Бартез не взял меня с моей «Священной Скалой»? Нашим ребятам тоже нужна пиратская удача. А я знаю. Он ревнует меня к Мидии. Он знает, что у меня с ней что-то было.