Может, сейчас самое время поверить в чудо? В то, что больше меня и всегда было больше? Черт, так хочется отыскать хоть щепоть надежды и крепко уцепиться за нее. Ведь Эзабет упрямо приходит в мои сны. А в последние дни очень многие видели ее: она указывала на восток, пока я был в Мороке, и стала указывать на запад как раз в то время, когда я поехал к Давандейн. Я молился Эзабет в чернейшие дни, а она тянулась ко мне. Не слишком ли убедительно и обширно для галлюцинации? Может, самое время поверить в нее?

А заодно и проверить, насколько крепка моя вера.

Пусть смилуются над Валенградом духи. А я пойду предлагать свою ничего не стоящую жизнь за Амайру. Она нужна им лишь как приманка для меня. Может, ее и отпустят. В общем, тут и думать не о чем.

– Ты куда? Галхэрроу, не глупи! – прокаркал ворон – но остался сидеть и спокойно глядеть мне вслед.

Пушки Давандейн работали как часы, отбивали барабанную дробь в густеющих сумерках. Легкая артиллерия на стенах – просто баловство в сравнении с наемными командами маршала.

Город штурмовали, но глядя на уличные толпы, сразу и не скажешь. Всех годного к призыву возраста собрали, сунули в руки оружие и отправили на стены, а молодежь и старики вышли из домов, глядели на небо и молились Светлой леди, будто не замечая угрозы. Но голоса и руки дрожали, а неровный, запинающийся выговор изобличал страх.

– Когда она придет? – спросил старик. – Должно быть, уже скоро.

– Великий князь падет на колени, – вдохновенно процитировала девочка-подросток. – Когда она встанет над городом, начнется эпоха нового порядка!

– Я видела ее! – выскочив из дверей, заорала женщина. – Я включила фос-трубки, и она явилась ко мне из света!

Я обошел безумцев и ускорил шаг. Но по всему городу я снова и снова слышал одно и то же. Мужчина встал на ящик и объявлял, что видел Светлую леди всего час назад, и она протягивала к нему руки. Мол, пришло ее время. Никто не хотел выказывать свой страх, выдавать остальным то, что армия у ворот занимает его гораздо сильнее, чем таинственные светлые духи.

Моя вера была сильней их веры.

Я так долго боялся Эзабет. Я думал о том, как подвел ее, о том, кем она посчитала меня, неудачника. Кем она вообще считала меня всю свою жизнь здесь? Мы были вместе меньше, чем горит свеча. Мы были безумны и счастливы, а будущее сулило только страшную смерть. А теперь я готов обменять свою жизнь на жизнь обыкновенного ребенка, уличной сироты. Ну, может, хоть тогда я почувствую, что могу спокойно посмотреть Эзабет в глаза.

Эзабет, будь со мной. Никогда ты не была мне нужна так, как сейчас.