— То ни одного фермера, а то сразу два! — хохотнул Дема, но глаза оставались холодными и злыми.

Эти детишки привыкли выживать с рождения — голод, холод и мутанты. И несмотря на все ухищрения им суждено было доживать лишь до подросткового возраста, в лучшем случае до детородного, когда на них начиналась настоящая охота. Охота хозяев Фермы на детей. Без единого шанса уцелеть у последних. Можно сколь угодно ругать их за жестокость и отсутствие милосердия, но что делать, их маленькие сердца никогда не предназначались для этого. Не имелось для этого времени.

Подростки медленно подняли автоматы.

— Стойте! — возопил Палыч, едва не получив пулю первым.

Неизвестно чем бы все кончилось, точнее, известно, неизвестным оставалась бы лишь точное количестве трупов в итоге, если бы раненый Захар в люльке громко не застонал. Услышал ли он голос дочери, либо пришло время очнуться, но он пришел в себя.

— Папка! — Алька опрометью кинулась к нему, обхватила голову тонкими ручонками, заливаясь слезами.

Палыч долго думал потом, почему их не расстреляли к чертям обоих. Потом понял простую истину: пацаны, никогда не видевшие отцов, не смогли себя заставить выстрелить в отца с дочерью.

Как то так.

Пантанал. Вершинин.

Я не первый раз сталкиваюсь со всемогуществом Пантанала и каждый раз досадую и удивляюсь. Проект имеет необъятный потенциал, возможности его безграничны, но на что они расходуются?

Пантанал мог не допустить войны вообще. Легко. Пушки перестали бы стрелять, ракеты летать, в правительстве умер бы нужный человек и все — мир на всей земле. Вместо этого Пантанал развязал локальный Конфликт, выведя из активности несколько ключевых игроков мировой политики, вернее анархии — США и НАТО иже с ним.

России вроде оставили выбор, но и выбора никакого не было. Ракеты без хозяина в Прибалтике, Польше, Чехии. Африка в Европе грозила затопить континент бациллами и бандитизмом.

Пантанал передал России кучу вооружений галактического класса — боевые модули с возможностью темпорального сканирования, импульсное вооружение — серперы, паузеры (никто так и не понял, что это за хрень, чем стреляет, но Берлин, Париж и остальные столицы пали за несколько часов), транспортные средства для высадки войск, использующие судя по всему гравитационное поле земли, а и «кротовые норы» в придачу.

Опять же есть сильное сомнение в естественном происхождении Великого Луки. Он появился как нельзя кстати, сразу после Конфликта, и на религиозном экстазе российская армия въехала в Европу словно туристы.

И все это было на хрен не нужно.