Надо же такому случиться! Поставить крейсер на якорь прямиком под гнездом монстров!

— Или это было не случайно! И это была грамотно организованная засада! — размышлял он вслух.

— Греби молча, гребец! — сурово оборвал майор.

Недобро замерший борт судна неумолимо приближался. Монолитная палуба возвышалась над ними почти на 10 метров. В тишине зловеще затрещали трещотки. Вершинин энергично погреб прочь от корабля.

— Куда? Назад, Палыч! — прикрикнул майор, и Вершинину с большим трудом удалось перебороть свой страх и вернуться на прежний курс.

Сложность заключалась еще и в том, что каюта напарников находилась ближе к левому борту, то есть крейсер дрейфовал ниже по течению, и норовистая Темза грозила кинуть утлое суденышко на многотонную громаду.

С непривычки Вершинин не удержал курс, и лодка громко треснулась в борт.

— Ты чего делаешь, сволочь? — зло прошипел майор.

Ответа вопрос не требовал. С самого начала заплыва майор включил солдафона. Вершинин не узнавал старого друга, зато отлично представлял, как тот ставит к стенке басмачей в песках Кара — Кума.

Он указал пальцем за спину майора.

— Чего ты мне пальчиком трясешь? Зассал? — тот оглянулся и разглядел свисающий откуда — то сверху тонкий белесый жгутик.

Тот казался невесомым, и ветер мягко полоскал его по борту крейсера.

— Это что за хрень? — озадаченно спросил Бекк.

— Маячковая нить!

— Гребем отсюда!

— Не могу!

— Я тебя точно сегодня убью! — понял Бекк.

Вершинин перевел палец с борта на Темзу. Водную гладь рассекал бурун, неведомая тварь поболее их лодки размерами уверенно направлялась прямо на них.

Напарники поняли, что вся их конспирация летит к черту. Бекк с побелевшим лицом перекинул автомат из положения по — походному в положение по — боевому.

— Больше не имеет смысла! — договорил он непонятную фразу.