– Все очень просто. Победитель забирает меч проигравшего… а также, – синие глаза вспыхнули расплавленным золотом на мгновение, – забирает все, что принадлежало проигравшему. Таков закон. Трофеи забирает победитель. Наследником Темного Лорда может стать только назначенный им преемник или… претендент-победитель. Только так. Дарт Сидиус погиб от рук Дарта Вейдера, назначившего меня свои преемником.

– Почему же… – не выдержал один из адмиралов. Люк спокойно повернулся к спросившему.

– Было не время. Я был слаб и не готов к такой ответственности. От этого было бы больше вреда, чем пользы.

– А сейчас?

– А сейчас самое время. Мы все готовы. Я, вы, Империя.

– А Республика?

– Они выбрали, – отрезал Люк, синие глаза похолодели. – Сами. Пусть сами и разгребают последствия, мое терпение тоже не безгранично. Кроме того, есть крайне важный факт, заставивший меня ответить на ваше предложение положительно.

– Какой, Владыка?

– Меня попросили. И я не счел необходимым отказать просившим в просьбе.

Присутствующие переглянулись. Попросили? У кого есть такое влияние на сидящего во главе стола мужчину? Кто?

– И кто же вас попросил? – осторожно поинтересовалась адмирал Даала. Люк улыбнулся.

– Отец… и император Палпатин.

Лица присутствующих вытянулись.

– Но… они же мертвы!

– И что с того? – пожал плечами Люк. – Для одаренных уровня Магистра или Лорда это совершенно не является препятствием.

Присутствующие молча переглянулись. Снова. Небрежно озвученный факт потрясал. Конечно, все они помнили как Вейдера, так и Палпатина, но вот знать все их возможности, реальные возможности…

Пеллеон встал, обводя взглядом сидящих.

– Ваше Императорское Величество…