Присутствующие один за другим вставали, отдавая честь или кланяясь, и больше не садились. Никто не имеет права сидеть в присутствии Императора, без его прямого и недвусмысленного указания. Гилад смотрел в лицо совершенно спокойного Скайуокера, чувствуя облегчение. Наконец-то! Наконец Империя (именно так, а не Осколок!) обрела правителя. Конечно, теперь очередь за официальной церемонией, но все присутствующие уже приняли Скайуокера в качестве своего императора. «За» говорили не только документы, но и множество других факторов, среди которых одним из важнейших оказалось наличие семьи.

Империя одним махом обретала не только Императора и Императрицу, она обретала Наследника правителя, гарантию того, что в случае гибели правящей четы все опять не пойдет хатту под хвост. Империя получала династию.

Кроме того, весьма положительно было встречено то, что с собой Люк привел несколько сотен одаренных, джедаев и ситхов. Казалось бы, песчинка в космосе, но те, кто служил под командованием Вейдера отлично понимали, как им повезло. Даже один обученный одаренный мог заменить собой небольшую армию, а если их много… дураков нет отказываться от таких ресурсов.

Во взглядах адмиралов и моффов, бросаемых на стоящих у стен джедаев и ситхов царили довольство и злорадство. Одним махом Республика лишилась невероятно огромного куска своей мощи, того фактора, что постоянно переламывал ситуацию в ее пользу. Можно было не сомневаться, что после того, как будет отстроен новый Храм, одаренные побегут в него со всех концов галактики. И уж тем более они побегут из Республики.

Перед своим отлетом Люк позаботился о том, чтобы население узнало, по какой причине герой Альянса свалил на противоположную сторону, прихватив с собой учеников. Слухи распространяются быстро… и заставляют задуматься о многом. Вот такой вот не джедайский поступок, ситхская месть тем, кто даже не подумал просто предупредить его о готовящемся покушении.

* * *

– Да как ты смеешь его оправдывать?!

В стену влетел очередной предмет, брошенный Леей. Соло привычно увернулся, демонстрируя ловкость, гибкость и скорость реакции, необходимые каждому уважающему себя контрабандисту, пилоту и просто скромному Герою Альянса.

Лея бушевала. Демонстративный уход Скайуокера поднял небывалую волну, вызвав неоднозначную реакцию населения. Если в целом руководство Республики вздохнуло с облегчением, неожиданно просто и без проблем избавившись от непредсказуемого фактора под боком, то мнения населяющих ее разумных разделились.

Большинству было все равно, меньшинство подозревало, что что-то в этом не так, однако, понять что именно, они сразу не могли. Все-таки, слишком мало было одаренных, слишком редко с ними встречались простые люди и нелюди, чтобы составить какое-то свое мнение, слишком пугающими и настораживающими были слухи о том же Скайуокере.