Как же так оплошал Владин? Почему позволил обвести себя вокруг пальца? То-то у гонца лицо было как застывшая маска, а он принял это за усталость… Не захотел, значит, сказать, предпочел, чтобы король сам прочел.

Значит, Клан работает на Корхана… Они похитили его дитя и надеются, что это сойдет им с рук?!

Мирон в ярости ударил по треножнику, тот отлетел в сторону, по пути сбив вазу. Отныне, пока жив Корхан, не будет покоя королю.

В шатер вошел Юстин. Осмотрелся, поднял с пола смятый лист и развернул его. Быстро пробежал глазами по строчкам. Налил в два больших бокала вина, один протянул королю, а второй осушил сам. Мирон взял бокал, но пить не стал.

– Видел?

– Ты про письмо? Видел. – Юстин сел рядом. – Корхан решил добиться своего любым способом.

Король с силой пригладил волосы. Спросил хриплым голосом:

– Сколько же он попросит за дочь?

– Думаю – свою жизнь и прощение.

– Прощение? После всего, что сделал? А может, ему еще и казну королевскую отдать?

Не отвечая, Юстин поднес бумагу к огню, и пламя мгновенно охватило лист.

– Я думаю, он оставит ее у себя как залог твоего слова.

– Нет! – Король вскочил и вышел из-за стола. – Я никогда не пойду на это.

– Тогда он разделается с ней. Не сразу, а так, чтобы ты успел пожалеть о своем упрямстве.

Мирон с силой сжал челюсть, скулы закаменели, глаза превратились в две маленькие щелки.

– Надо послать погоню.

– Куда? Где их искать? Владин прав, у них все продумано. Одни отвлекли охрану, другие вывезли Киану. Думаю, пути отхода они тоже заранее рассчитали.

– Может, есть смысл связаться с Кланом, предложить выкуп? Больше того вознаграждения, что дал им маркиз?

Юстин изумленно посмотрел на него. Король впервые заговорил о диалоге с убийцами. Раньше разговор был короток – удар меча.

– А что это даст? Уж коли они пошли на такой риск, значит, не ждут от тебя никаких предложений. Иначе бы сами вышли на нас.