Кровь на глазах обращалась в звонкие монеты.

Нэд проскочил коридор до поворота, но Мечислава не встретил. И никого из знакомых. Возле большого помещения с клеткой стояли несколько боевиков, следили за чем-то интересным внутри комнаты, и Нэд счел за благо исчезнуть.

Настроение портилось. Куда бы ни увезли пленников, ему уже не достать их. А значит, придется уходить одному. Второй раз оставляет Мечислава в опасности…

Из бокового прохода выскочил рабочий в перепачканной одежде. Кровь на фартуке, на брюках, красные капельки застыли на лбу. В руках сложенные носилки. С ручки капают тяжелые темные капли.

Нэд заступил дорогу.

– Стой! Где те, кто работал здесь?

– А? – Рабочий испуганно отступил, глядя снизу вверх. – Кто работал?

– Здесь. Два часа назад. Мыли пол, брали инструменты в комнате… там, за поворотом.

Рабочий ошалело смотрел на незнакомого боевика, соображая, что тому надо. Он трудился здесь уже недели три и успел запомнить всех, кто охранял стадион. Этого среди них не было. Впрочем, могли прислать новичка. В бандах состав меняется быстро. Огрызнешься или спросишь, кто он, получишь по зубам. А если злой, как этот, схлопочешь пулю. Жизнь раба не дороже одежды, надетой на нем.

– Ну? Вспомнил. Их еще взяли только вчера.

– А-а… – сообразил рабочий. – С форпостов? Ясно.

– Хорошо. Где они?

– Да не знаю…

Нэд сплюнул. Выругался. Свирепо глянул на рабочего, тот съежился.

– Они были здесь два часа назад. Куда их могли услать?

Рабочий почесал затылок, не обращая внимания на испачканные в крови руки.

– Если только наверх.

– Что?.. – Во рту пересохло от страшной догадки.

– Наверх. Тут этажом выше комнаты есть. Там инвентарь, оружие. Эти… гладиаторы готовятся. Душ там…

– Где лестница?