– Даже видел. Только что. Он снес голову какому-то Тарантулу.

– Да ну? – раскрыл рот Валеир. – Не может быть. А я думал, хоть он собьет спесь с этого живодера.

– Ты их знаешь?

Лейтенант смешался, кашлянул. Глянул на Мечислава, неуверенно проговорил:

– На форпостах хорошо осведомлены.

– Небось и ставки делаете?

Лейтенант кивнул. На щеках выступил легкий румянец. Признаваться, что офицеры армии Ругии захвачены общим безумием Зоны, было стыдно.

– Мы больше ставим на то, когда им сломят голову, – поспешил заверить он. – И когда завалят главарей банд.

Нэд промолчал. Об отношении военных к бандитам он и так знал. Глянул на часы; Аверьян пропал, а запас времени таял. Вот-вот сюда придут боевики и гладиаторы.

В коридоре послышались шаги, чей-то громкий властный голос спросил:

– Готово?.. Чего молчишь, онемел? Хватит кивать, где твои друзья? Смотрите, если хоть кусок взяли, повешу за ребра. Быстро в восьмую комнату, тащи ящики сюда. Там за поворотом, дверь с белой полосой…

– Проклятие! Опоздали! – Валеир бросил на дверь затравленный взгляд. – Это Ломик, старший группы. Он сопровождал Томаса.

Голос упал до шепота. Мечислав застыл посреди комнаты с пакетом в руках. Глаза перебегали с двери на Нэда и обратно. Лицо стало белым, глаза вылезли из орбит.

Нэд шагнул ко второй комнате, встал за угол, приготовил автомат. По телу пробежала дрожь. Тихо уйти не удалось, теперь будет шухер. Значит, повоюем…

От сильного удара дверь отлетела в сторону, в комнату вошел Ломик. Ниже среднего роста, квадратный, с перекачанными мышцами груди и рук, с необъятной шеей, маленьким лбом и перебитым носом боксера. Толстые губы кривились в презрительной усмешке.

– И вы здесь? Чего пришли? Жрать, что ли, захотели? Еще не заработали, ругийское отродье!

Валеир сузил глаза, кулаки побелели от напряжения. Он разогнул спину, выдвинул грудь вперед, вздернул подбородок. Мечислав отступил назад, выронил пакет.

Ломик закинул «узи» дальше за спину, выглянул в коридор и крикнул:

– Эй, вы где там? Все готово. Телок сейчас приведут. Перекусим пока.

Из коридора пробасили: