– Я тоже думаю, что в деревне, – сказал Харким. – Всегда можно раздобыть транспорт и продовольствие.

– Угу, – кивнул Сергей. – Понял. Значит, установка… в лесу!

– Почему? – опешил от неожиданности Бутурмен.

– Первая причина – они просчитали логику противника и поступили наоборот. Вторая – если установка в деревне, за каким хреном держать часть людей в лесу, ослабляя группу?

Харким и Бутурмен переглянулись и одновременно пожали плечами. Логические выкладки землян нередко ставили в тупик, но, как показывала практика, зачастую те были правы. Опыт, что ни говори…

– Идем в лес. Невед, врубай шарманку!

Полученный приказ гласил: «Установку ПСД хранить в малодоступном месте под круглосуточной охраной. И как минимум в ста километрах от резиденции». После гибели разведгруппы руководство Коллегии Стабильности решило больше не рисковать ни техникой, ни людьми. И установило новый порядок. Это снизило оперативность реагирования резидентуры, но теперь об оперативности не вспоминали. Под угрозой была связь с Логошетом и экспедиционными силами на Миренаде.

Для охраны установки была выделена специальная группа из шести человек. Они осели в заранее выбранном районе, спрятали установку в лесном схроне и вели там посменное дежурство. Три дня одна группа, три дня – другая. Отдыхающая смена одновременно отслеживала обстановку в деревне и округе. На связь с резидентом они могли выйти только в экстренном случае. Между собой охрана поддерживала связь кодовыми сигналами дважды в день.

Когда до деревни дошла весть о нападении ляхетов на приграничные районы Францискии, старший группы охраны не проявил особого волнения. Эпицентр вторжения лежал южнее, до них далеко. Но на всякий случай приказал быть готовыми к немедленному выступлению. Если надо будет выручать резидента. Однако тот молчал. Значит, все шло нормально.

Выждав немного, старший подал сигнал вызова второй смене, сидящей в лесу. По порядку они должны были ответить в течение четырех минут. Но прошло десять, а ответа не было. Раньше подобных вольностей они себе не позволяли. Подождаа еще пять минут, старший послал второй сигнал. И снова в ответ молчание.

– Что делаем? – спросил его помощник.

Старший с минуту молчал, потом в нарушение всех инструкций рискнул вызвать резидента. Но и тут его постигла неудача. Резидент тоже молчал.

– Быть готовым к выдвижению и к бою. Я раздобуду подводу. В любом случае мы покидаем деревню.

– Куда поедем?

Чуть поколебавшись, старший ответил:

– На запасную точку. В двенадцати километрах отсюда.

– Помню. Когда выступаем?