Антон усмехнулся, глядя, как инженер ищет ногами стремена, и сказал:

– Еще пару таких прогулок, и на скачках сможешь выступать.

– Поехали. Надо убираться отсюда подальше.

Развернув коня, пришпорил его и выскочил на дорогу. Парни понеслись следом…

4

4

Неполные десять километров на хороших лошадях мы преодолели за час. Кони, специально отобранные и выращенные для войны и дальних переходов, легко шли резвым галопом. Правда, мы их особо не гнали, берегли и, давая возможность отдохнуть, часто переводили на шаг. Когда впереди показались крайние строения городища Радикарет, кони были в полном порядке.

Городище – местное название населенного пункта, переросшего обычное село или деревню, но не получившее титула города. Около трехсот домов, два трактира, постоялый двор, мельница, храм здешнего бога или богов. И большая площадь почти в центре городища, отведенная под торг.

Внешняя ограда Радикарета – чисто символический тын из неотесанных бревен высотой метра полтора. За тыном узкий и неглубокий ров. Абсолютно сухой. Никаких башен, вышек, бойниц. Ни одной боевой машины. Даже охрана чисто символическая – два невооруженных парня, собиратели дорожного оброка.

Радикарет расположен в центре провинции. Внешних врагов нет, опасаться набегов нечего. А разбойники и бандиты сюда не полезут. Им дорог и лесов хватает. Впрочем, кое-кто за порядком здесь следит. В этом мы убедились, когда въехали в город. У коновязи при входе в трактир стояли три воина. Доспехи, шлемы, вооружение точь-в-точь как у тех, кого мы посшибали в овраге.

– Интересно, они из одного отряда? – тихо проговорил Антон. – Или здесь доспехи сделаны под один стандарт?

– Понятия не имею. Возможно, из одного. Тогда у нас будут проблемы. Из-за коней.

– Думаешь, опознают?

– Могут. Хорошо хоть рыцарского коня отпустили. Того уж точно узнают.

– Может, не стоит заезжать? – спросил Харким. – Как бы не влипнуть. Весь городок не перестреляешь…

– Это верно. Но заехать надо. Нужна информация. А также продовольствие, корм лошадям и… местные деньги. Так что вперед. Но ворон не ловим.

И мы поехали дальше.

Волнения были напрасны. Никто на нас подозрительно не смотрел. На коней не косился. И с вопросами не приставал. И все потому, что в Радикарете в самом разгаре был торг.

Центральная площадь городища – почти правильный квадрат сто на сто метров – застроена рядами палаток, шатров, ларьков. От разноцветья тканей и тряпок рябило в глазах. Торговали решительно всем. Мясом, рыбой, дичью, овощами и фруктами, водой, железом, посудой, тканями, оружием и доспехами, седлами, обувью, одеждой…