Картинка, и правда, получилась эффектная: группа бизнесменов бодро вышагивает на фоне Всемирно Известных Небоскрёбов. И Емельян Павлович Леденцов в качестве композиционного центра.

– Видишь, – сказал Леденцов, – какой я у тебя великий!?

– Это потому что у меня, – ответила Леденцова.

5

5

Переводчик Саня Леденцову в Америке пригодился, несколько раз подсказывал, что думают партнёры по переговорам. Поэтому Емельян Павлович решил поберечь глаз и не поминать старое – оставил этого хлюста при себе. Придумал ему должность «секретарь по протоколу» и ходил на все переговоры исключительно в его сопровождении. А когда Катенька окончательно ушла в декрет, Леденцов на всякий случай разыскал Алену Петровну и уговорил её стать референтом.

– Что это за должность такая? – почти возмущалась флегматичная заведующая детским садом. – Я уже не девочка, чтобы в референтах ходить. Что люди скажут?

– А что ж мне, – интересовался Емельян Павлович, – ввести в штатное расписание «компенсатора»?

В конце концов все решил размер оклада. Даже не столько размер (всего в полтора раза выше её нынешнего), а предложение выплачивать его полностью официально, безо всяких «конвертов». Алена Петровна уже прикидывала на себя робу пенсионера и жест Леденцова оценила. Да и работа предстояла несложная. Сиди себе да заботься о директоре. Об одном взрослом беспокоиться – это не за кучей сопляков бегать.

Емельяну Павловичу стало поспокойнее. Из прошлогоднего «братства кольца» не хватало только Ивана Ивановича, но Леденцов не слишком по этому поводу переживал. Однажды, правда, Портнов попытался объявиться самостоятельно. Он подкараулил Леденцова в приёмной и с разбега начал нести что-то о глобальной опасности, но Емельян Павлович торопливо зажал уши и проскочил к себе в кабинет. Потом вызвал к себе начальника охраны (появился у него уже и такой) и приказал «этого типа» больше не подпускать ни на пушечный выстрел, ни даже на выстрел из дальнобойной гаубицы.

Леденцову не понравилось спасать мир. Невзирая на лето, он углубился в создание мощной оптовой торговой сети, в чём и преуспел. Катенька всю жару просидела в загородном доме (и он появился у успешного предпринимателя), читала, спала и ела. Ходила она медленно, вразвалочку и всё время прислушивалась к чему-то внутри себя.

– Спасибо, Леденец, – сказала она однажды мужу. – Хорошо, что ты меня тогда…

Катенька замялась в поисках нужного определения.

– Замуж взял? – попробовал помочь ей Емельян Павлович.

– Да нет. Вылечил от этого… сглаза… мастера сглаза. В общем, хорошо, что я сейчас компенсатор. Я её, – Катя ткнула пальцем в круглый живот, – теперь от всего-всего защищу.