Эффект был неплох – почти вся передняя часть твари буквально взорвалась. Целого места на золотисто-серебрянной туше здесь практически не осталось…

«Вархоки», отработавшись по цели, по широкой дуге развернулись и полетели обратно, а вскоре им на смену должны были подойти штурмовые вертолёты Сил Самообороны…

– Я пошла!

– Куда?! – запоздало рявкнул я.

Аска откинула дымящуюся винтовку в сторону, выдернула из земли меч и огромными скачками понеслась к монстру, на ходу перехватывая клинок любимым двуручным хватом. Мне показалось, что аудиодатчики даже смогли донести сквозь грохот орудийной пальбы отчаянный визг катушки с кабелем, с невероятной скоростью выпускающую провод из закреплённого на спине Евы-02 контактного штыря.

– Аска, назад! В этом нет необходимости! – резко произнесла Мисато.

Прыжок. Ещё один. Ещё!

Немецкий Евангелион легко взмывает с разбега в воздух, занося меч и вкладывая в удар не только всю свою силу, но и набранную инерцию тела весом в одну тысячу триста тонн.

По ушам ударил яростный боевой клич Аски, в котором было не так уж и много человеческого – скорее рёв наносящего последний удар дикого хищника.

Слегка светящееся лезвие квантового меча разрубило переднюю часть Ангела от верха до низа, вонзившись в землю. Клинок полуторника рассёк тушу, будто горячий нож масло. Из чудовищной раны Ноль-вторую с ног до головы окатило потоком бледно-голубой жидкости.

Израфиил пару раз дёрнулся и обмяк огромным куском протоплазмы.

– Запомни от кого ты получил удар милосердия, тварь! – Лэнгли была невыносимо пафосна и патетична.

Аска выдернула увязший в грунте меч, торжественно отсалютовала валяющемуся чудовищу и горделиво поставила на него ногу Евы-02. Она побе…

Не так.

Что-то было не так. Слишком просто. То же имя, та же очередь. Не тот облик, не то поведение.

Или?..

Нет, я не чувствовал в этой куче дерьма ни капли жизни. Вот только я не чувствовал её с самого начала.

Та-а-ак…

– Лэнгли, назад, – ровным тоном произнёс я, вновь вскидывая опущенный было ствол автомата и подключаясь к наплечным ракетным установкам.

– Мастер-класс от Аски Великолепной! – рыжую, похоже, понесло на волне эйфории. – Учись, Синдзи, как нужно побеждать!