— Трон святый… — прошептала Макс.

Дверь начала вываливаться из рамы. Отдельные ее фрагменты обратились в дым, среди клубов которого проскакивали вспышки зеленой энергии, или в облака праха, осыпающиеся на пол. Некоторые крупные куски падали целиком и рассыпались в пыль, ударяясь о кресло или пол. Существо стало протискиваться внутрь. В пустых глазницах разгоралось зеленое свечение. Короткие ножки старого приземистого кресла заскрипели по плитам пола, когда его принялись медленно сдвигать с дороги.

Макс непослушными пальцами вцепилась в микрофон вокса.

— Нейл! Нейл! — закричала она. — Трона ради! На помощь! Гостиная! Гостиная за кухней! Тварь собирается нас убить!

Из вокс-канала донеслось какое-то нечленораздельное бульканье.

Драшер судорожно осматривал комнату. Ни окон, ни дверей… Он метнулся к очагу. Топкой заменили старую каменную печь. Трубы из черного чугуна выводили продукты горения прямо в трубу, закрытую металлической пластиной, почерневшей от сажи.

Он попытался отодвинуть топку, но тут же взвыл и отдернул руки. Хотя огонь почти погас, металл был все еще горячим. Тогда магос изо всех сил пнул устройство несколько раз, пытаясь выбить топку из старого камина. Спустя несколько ударов дело пошло. Пластина, перекрывшая трубу, разболталась с одной стороны, выпустив облака сажи и мелкого мусора.

Макс бросила на него короткий взгляд.

— Что ты делаешь? — крикнула она.

— Труба, — ответил Драшер, не переставая пинать.

Он решил, что это достаточное объяснение его намерений, и Макс поняла, в чём дело.

— Мы не сможем пролезть по трубе! — воскликнула она.

— Сможем!

— Мы не взберемся…

— Взберемся! Помогай давай!

— Не получится, Валентин! — завопила маршал.

Он остановился, тяжело дыша от напряжения.

— Ну давай просто останемся в этой комнате, — предложил магос.

Он снова начал бить по топке ногой. Устройство сместилось, сопровождаемое скрежетом металла по камню и облаками сажи.

Макс перевела взгляд на дверь. Существо почти пробралось внутрь. Единственным препятствием на его пути было старое тяжёлое кресло.