* * *

Доктор Лавров обернулся, и в ту же секунду голова одного из телохранителей взорвалась, брызнув в ученого кровью и осколками черепа. Убитый снайперским выстрелом боец в черном завалился на бок и распластался на полу.

– Осторожнее, доктор! – крикнул прямо в ухо Лаврову другой адепт, с силой пригнув ученого к земле.

Вокруг продолжалась атака. Гремели взрывы, пулеметные башенки на грузовиках грохотали тяжелыми орудиями. Один из погрузочных экзоскелетов получил шальное попадание в заплечный генератор. Посыпались искры, и машина, потеряв управление, опрокинулась, выронив контейнер с артефактами. От удара крышка отвалилась, и разноцветные сферы, призмы и геометрические фигуры, для которых в природе не было названия, поскакали по полу.

– Старший адепт, нам нужно уходить! – Телохранитель потянул Лаврова за плечо.

– Не раньше, чем закончим погрузку! – отмахнулся доктор. – Давайте же! Осталось немного!

Хватка за рукав ослабла, и ученый обернулся. Боец в черной броне безвольно оседал на пол, из ран на его груди текла кровь. Пальцы слабо дернулись и отпустили лабораторный халат Лаврова.

– Ладно, черт с ним! Ведите меня к грузовику! – скомандовал ученый, отпихивая труп.

Выжившие телохранители сомкнулись плотным кольцом и быстро двинулись к разинутому зеву бортового люка. Бронированная стена транспорта нависла над Лавровым. Сверху, прикрывая отход, заработали автоматические турели.

Еще один телохранитель рухнул на бетон и остался лежать без движения. Из широкой дымящейся дыры на его боку хлынула кровь. Лавров и уцелевшие адепты вбежали вверх по откидному люку. Шедший последним боец ударил кулаком по кнопке закрытия дверей. Трап с шипением втянулся, и поднявшаяся створка заблокировала вход. Снаружи по ней забарабанили пули.

Лавров обнаружил себя посреди штабелей ящиков с одинаковыми маркировками – внутри были уникальные сборки из уникальных артефактов Зоны. Сверху сыпались стреляные гильзы – бойцы в орудийных башенках продолжали вести огонь. Поднявшись в кабину, Лавров взглянул на сверкающие мониторы и кивнул водителям.

– Передайте по всему конвою, мы уходим. Открыть гаражные ворота.

– Есть открыть гаражные ворота, – откликнулся адепт за рулевым колесом и подал сигнал с пульта.

Тяжелая бронированная роллета, преграждавшая машинам путь, не сдвинулась с места. Генераторы, питавшие ее, были выведены из строя.

– А, к черту все, взрывайте, – взмахнул рукой Лавров, отворачиваясь.

На носу грузовика раскрылись пусковые комплексы, выпустившие вперед две ракеты. Раздался грохот, во все стороны полетели куски железа. Когда пламя взрыва осело, в гаражных воротах осталась огромная тлеющая дыра. Двигатель взревел, набирая обороты, грузовик задрожал и подался вперед. Наклонный пандус, ведущий наружу, осветили вспышки молний от бушующей над городом аномальной грозы.