И наконец был сделан правильный ход, которого Вселенная никогда раньше не делала. Обособила часть себя в крохотном объеме, чтобы та жила и реагировала в том же времени, что и та биологическая жизнь.

Хотя и это оказалось неимоверно трудно, теперь я понимаю, что задача могла оказаться вообще неразрешимой. Вся Вселенная намного более простая структура, чем одно-единственное существо, называющее себя человеком.

Да что там человек, микробы и даже простейшие растения намного сложнее Вселенной! Здесь новый и невиданный уровень устройства, превосходящий строение Вселенной больше, чем животные превосходят растения.

Это было правильное решение, никогда раньше не опробованное насчет того, чтобы намеренно обособить часть себя для того, чтобы ничто не мешало постараться понять этот странный мир. Здесь это называется «с чистого листа».

Я сумел почти принять этот мир, не вступая в конфликт с установками моего основного «Я», чьи исполинские контуры грозно и страшно прорисовываются на фоне зародышей, именуемых здесь звездами.

Шерлок придвинул к себе поближе остальные банки с пивом, окинул меня оценивающим взглядом.

– Может, все-таки пива?

– Кофе, – ответил я, потому что кофе пьют вроде бы чаще, хотя для меня в том и другом ни вкуса, ни запаха, ни даже температуры. – Хотя смотри сам.

– Я бы предпочел пиво, – ответил Шерлок.

Крякожабер ответил с живостью вместо меня:

– Пиво расслабляет, а кофе вздрючивает! А нам сейчас вздрюченность нужнее. И вообще в жизни вздрюченные затаптывают невздрюченных. Думаю, так везде, даже в самых отдаленных галактиках.

Шерлок откупорил новую банку с пивом, довольно крякнул. Крякожабер подвинул к нему по столу большой высокий стакан, но Шерлок лишь покачал головой и молча присосался к горлышку.

– Нет никого в отдаленных галактиках, – напомнил я.

Шерлок на миг оторвался от пива, сказал хрипло:

– Что, и никаких инопланетян?.. А как же ты?

Крякожабер насторожился, я ответил мирно:

– Я не инопланетянин.

– Колись, – сказал Шерлок поощряющим голосом. – Свои, не выдадим. Марианна все уши прожужжала, что ты хороший, хоть и странный. Да я и сам уже тебя почти расколол, ты же попался так просто на гребаной человечности! Хотя может быть какая-то хитрость, но все-таки верю, что Марианна своим женским чутьем просекла твою фишку. Ты же оттуда, сверху? Я говорю не о начальстве, а о космосе.

Я двинул плечами, как принято в таких случаях.

– Космос не сверху.