— Отдохнув и перевязав раны, — Киоши рассматривал лица застывших перед ним командиров, — мы нанесем ряд быстрых ударов по торговым поселениям Котла, тех, что ближе всего к форту. Уничтожив поселение, каждый отряд обязан вернуться в крепость. Так мы расчистим себе путь вглубь префектуры, создав кольцо выженной земли. Палите все, что горит. Блокируйте Ключи, разрушайте алтари Порталов. Убивайте все, что способно шевелиться или держать оружие. Берите рабов, богатства и припасы. Отдельная группа займется подготовкой к походу осадной техники. Я слушаю вопросы.

— Да простит меня мой господин, — по обыкновению заклекотав, с поклоном заговорил Шицирокину, — но собратья-воины не желают сражаться вместе со сбродом уважаемого Ииши-Н-Тавелота. Алмазные Грани не доверяют тем, кто был нанят князем. Пусть его воины сначала докажут преданность общему делу, и лишь после этого мы сможем назвать их своими братьями.

— Хочешь сказать, что мои смельчаки могут предать? — Тавелот взвился на паучьи лапы, угрожающе приподнимая раненую клешню. — Да как смеет уважаемый Шицирокину допускать такую мысль?! Я дал клятву, скрепленную чарами! Оскорбления, подобного этому, не стерплю!

— Я лишь высказываю волю клана, — негромко парировал глава Алмазных Граней, старательно игнорируя воинственную позу собеседника. — Решение будет принимать Иронотсу, да продлится бесконечно его век.

— Сразу после совета я и несколько армейских Ткачей проверим воинов, завербованных аристократами князя, — негромко добавила Овилла, выдержав полный яда взгляд паука. — На лояльность…

— Х-ха, да мне тут не доверяют! Быть может, рассказать об этом воинам?

— Ты угрожаешь, почтенный Ииша?! — в словах Анзурона слышалось почтение, балансирующее на тонкой грани издевки. — Быть может, забыл, в чьих руках отныне находится твоя жизнь?

— Я не забыл… — Кентавр потер передние лапы, оглушив присутствующих неприятным скрежетом жестких щетинок. — Я покоряюсь слову господина и жду решения Иронотсу. Что скажет он, когда в рядах его армии нет мира и доверия?

Язвительно оскалившись, насильно нанятый бандит взглянул на юношу сверху вниз.

— Это, — Киоши тяжело поднялся с каменной плиты, на которой восседал во время совета, — лед непонимания, сковавший наши ряды. А это — мое решение, — и каждый из вас должен помнить, сколь весомым оно является.

С этими словами он широко взмахнул правой рукой, беззлобно и даже лениво обрушивая латную перчатку на плиту. С хрустом и скрежетом массивный камень переломился.

В наступившей тишине вожаки смотрели, как оружие на руке Иронотсу начинает светиться тусклым огнем.