— Привет, — нарушая молчание, приветствовал я княжну.

— Привет, — негромко ответила она, подходя ближе.

Странная ситуация.

Начинать разговор было не с чего. Нет, я конечно умею заполнить любую тишину вереницей размытых формулировок ни о чем и обо всем сразу, но сейчас это будет совершенно не к месту.

Излишним стеснением также не страдаю, вот только и лаконичные конкретные вопросы по делу сейчас могут сильно обидеть девушку. Хорошо это чувствую: после того как поднял с пола то злополучное полотенце, наши доверительные отношения и так на волоске висят. С другой стороны, не поднял бы я его, все могло сейчас быть гораздо хуже.

— Рад тебя видеть, — произнес я после короткой паузы. — Спасибо за то, что спасла мне жизнь на малой арене.

Анастасия только грустно усмехнулась и махнула ладонью коротким жестом, будто бы показывая «ты мне — я тебе».

Кстати я, когда говорил, видел выходящий у себя пар изо рта. У нее ничего подобного не было, да и в одном топике ей сейчас совершенно не холодно. Она, как одаренная и владеющая ледяным пламенем, в таком виде и на северном полюсе может бегать, ей комфортно будет.

— Анна Николаевна упомянула, что у тебя есть ко мне несколько вопросов.

— Да, — кивнула Анастасия. Оглянувшись по сторонам, она поставила над нами легкую завесу, отчего ее глаза полыхнули магическим отсветом. Но почти сразу вернулись в обычное состояние. А это значит, что источник у нее почти пуст, и энергии практически нет. Сливала в родовой алтарь? Вероятно, да.

— Помнишь в Петербурге ты мне рассказывал некоторые детали управления активами?

— А… ну да, помню.

— Мне нужен твой совет.

Коротко оглянувшись по сторонам, я вопросительно глянул на княжну. Она только плечами пожала, показывая что мол да, вот так. Непростые времена требует непростых решений.

— Всегда к твоим услугам. Только сейчас у меня мало времени, через десять минут за мной уже прибудет машина.

— Анна Николаевна в ближайшее время передаст мне все полномочия, и я стану главой рода Юсуповых-Штейнберг, — произнесла Анастасия.

Неожиданностью услышанное не стало — к этому все шло. О перипетиях политической жизни получившего статус свободного города Елисаветграда я был не сильно в курсе, но примерно предполагал, что так и сложится. Потому что если Анна Николаевна действительно примеряет на себя роль королевы Юга, рассчитывая на победу в грядущем конфликте, то дела рода будут ее всерьез тормозить.

И теперь же стало понятно, почему Анастасия не почувствовала моего здесь присутствия — явно мысли княжны были заняты открывшимися перспективами.