– Это не просто марионетка, – сказал Куджен с невыносимым спокойствием. – У него есть способности Джедао. Но ему все равно понадобится армия. На данный момент, если я правильно прочитал списки личного состава, вы – генерал роя.

– И если я скажу «нет», как вы поступите? – спросил Дханнет. – Будете убивать всех согласно субординации? Я не собираюсь вам помогать.

– Отвага Кел иной раз так неуместна, – сказал Куджен с беспечностью, которой Джедао научился бояться. – Возможно, вас мало заботит ваша собственная судьба, генерал, но как быть с судьбой ваших подчиненных?

– Я забочусь об их судьбах, спасибо, – огрызнулся Дханнет. – Они заслуживают лучшего руководства. Вы этого никогда не поймете.

Дханнет выхватил нож таким быстрым движением, что Джедао этого почти не заметил, и начал колоть несчастное извивающееся существо. Дханнет умел убивать. Он не остановился на одном ударе, каким бы искренним тот ни был, и не остановился после того, как вонзил нож в цель. Вместо этого он рубил и колол снова и снова, в самых уязвимых местах, до которых мог дотянуться. Тварь вскоре превратилась в месиво из съежившихся отрубленных усиков и луж серебристо-черной жидкости. Но глаза на нечеловеческом лице проснулись на достаточно долгий срок, чтобы посмотреть на Дханнета с чувством, в котором Джедао с болью в сердце распознал ужас.

Куджен остановил запись.

– Джедао, – сказал он, – именно в этот момент я решил, что ему нужна психохирургия. Потому что стоило ему встать в строй, остальные последовали бы его примеру.

– Нет, – ответил Джедао. – Покажите остальное.

– Это причинит тебе боль.

– А вам не все равно?

– Ты нужен мне целым и невредимым, дорогой. – Куджен задумчиво улыбнулся ему. – За свои девять столетий я не встретил ни одного человека с таким сочетанием способностей, как у тебя. Когда я был мальчиком, я думал, что мой хозяин-военачальник был самым свирепым воином, которого я когда-либо знал. Кел довольно ловко разделались с ним. Но ты, возможно, самый великий полководец, которого когда-либо знали сами Кел. Тебя беспокоит то, что ты узнал? Какая разница, какого цвета у тебя кровь или как ты выглядишь под кожей? Ты все еще личность. Не позволяй поверхностным деталям себя отвлечь.

– Просто покажи мне остальное, – сказал Джедао, отбросив все почести.

Глаза Куджена загорелись, как будто он победил.

– Если ты настаиваешь.

Охрана гекзарха, стоявшая в стороне, наконец вмешалась и стащила Дханнета с существа в гробу. Куджен наблюдал за происходящим с впечатляющим безразличием. Двое охранников были повергнуты. Джедао задумался, выжили ли они. Им пришлось вызвать подкрепление. Трое из вновь прибывших тоже оказались на полу.