Итак…

– Ты слишком долго возилась, – заметил 1491625 по их личному каналу. Игломот был готов к запуску с того самого момента, как она появилась в стыковочном отсеке. – Куда теперь?

– Подожди минутку, – сказала Черис. Ее взгляд упал на шаткую груду тускло-зеленых ящиков.

«Это то, о чем я думаю?»

– В такое время, как сейчас?

Черис остановила угрюмую девушку-солдата Кел, которая торопливо поправляла растрепавшиеся волосы.

– Прошу прощения, – сказала Черис. – Я выполняю особую миссию с разрешения генерал-протектора. Это смазка с переменным коэффициентом, не так ли?

Кислое выражение лица девушки сменилось сдержанной паникой.

– Клянусь, мы вытащим все из дока и отправим на хранение, просто не было времени…

Ее не интересовали оправдания.

– Загрузите это на мой игломот. Столько, сколько поместится в грузовом отсеке. Опустошите все остальное. И дайте мне коды, чтобы я могла запрограммировать коэффициент текучести. Сейчас же!

Девушка автоматически отреагировала на властные нотки в голосе Черис, не говоря уже о том, что ей был отдан конкретный приказ с ограниченной сферой действия.

– Как скажете, сэр, – она повысила голос, призывая других солдат и сервиторов выполнить задание.

Так и вышло, что Черис и 1491625 ушли с таким количеством смазки с переменным коэффициентом, какое смогли тащить. Судя по желто-оранжево-розовым отблескам, 1491625 умирал от желания спросить, что она собирается делать с веществом, но у него хватило ума не отвлекать ее во время миссии. Она дала ему первоначальную цель. Они получили поспешное разрешение на запуск и вылетели из стыковочного отсека с уже включенной стелс-системой.

– Мне все равно, что мы невидимые, – сказал 1491625, – я ненавижу летать через все эти ракеты.

– Не волнуйся, – сказала Черис, – вероятность того, что мы случайно наткнемся на шрапнель, очень мала.

1491625 вспыхнул красным от раздражения.

– Кстати, если мы собираемся что-то предпринять, то лучше сделать это как можно скорее. Смотри – эта головная тактическая группа направляется прямо на Теребег-4. По-видимому, их Первая тактическая.

– Тогда мы перехватим их, – сказала Черис со спокойствием, которого в значительной степени не испытывала.

– Мне нужна твоя помощь с анализом формации, – сказал 1491625 вскоре после этого. – Придется действовать быстро…