Пора сделать звонок.

– Аджевен Черис – бригадному генералу Кел Райке, – сказала она, надеясь, что Райка ответит. – Это чрезвычайная ситуация.

– Четыре минуты пятьдесят секунд до столкновения, – безрадостно сказал 1491625. – Надеюсь, твое тело из плоти достаточно крепкое, чтобы пережить это, Черис.

Секунды бежали. В фиолетовом небе снаружи кружились какие-то обломки и клочья темных облаков. Под ними столица Теребега-4 мерцала красноречивыми знаками экзотической защиты, затуманенной там, где силы Джедао прорвали ее. Проектировщики города облекли его в форму раковины наутилуса, и в менее отчаянных обстоятельствах математика рисунка пришлась бы по вкусу Черис.

Наконец Райка ответила.

– Генерал-протектор предупредила меня, что вы можете принять участие в происходящем, Черис, – сказала она. Голос был преувеличенно дружелюбным, и Черис поняла, что генерал скрывает нетерпение. – Полагаю, я должна поблагодарить вас за удвоенную орбитальную бомбардировку.

– Да, – ответила Черис, – но я звоню не по этому поводу. По моим прикидкам, я разобьюсь в точке… – Она передала координаты, которые предоставил 1491625. – Я надеюсь присоединиться к вашим наземным подразделениям. Мне нужно, чтобы вы реорганизовали следующие подразделения, – она протараторила по списку, – в несколько неортодоксальных формаций для поддержки атаки на основную цель.

Недолгое молчание Райки говорило о многом.

– У меня есть приказ, – сказала она тем особенным тоном, который Кел использовали вместо фразы «Тебя стоило бы послать на хрен, но такова моя доля».

– Черис, – промигал 1491625, – мы сейчас разобьемся!

– Спасибо, – машинально сказала Черис, обращаясь то ли к Райке, то ли к 1491625, и тут же пожалела об этом, когда они рухнули на землю.

Вой сигналов тревоги игломота внезапно оборвался, когда мир взорвался вокруг нее.

– Это Черис, – рявкнул Куджен, когда груз цемента или чего-то еще появился из ниоткуда и засорил сдвиговую пушку. – Никто другой не стал бы использовать этот змеетрахов трюк со смазкой. Не думал, что кто-то вообще помнит об этом инциденте.

Джедао понятия не имел, о каком инциденте идет речь, но у него хватило присутствия духа приказать открыть шквальный огонь из пулеметов. «Спасибо», – хотел бы он сказать Черис за то, что она спасла его от необходимости опустошать город с помощью сдвиговой пушки, даже если у него не было другого выбора, кроме как попытаться сбить ее мот, предположительно защищенный стелс-системой. Он также, по необходимости, связался с инженерным отсеком и попросил дать оценку времени, за которое они смогут очистить сдвиговую пушку. Инженер ответил, что их сервиторы уже этим занимаются, но применение растворителя во время полета через атмосферу – предложение не из тривиальных.