Джедао склонил голову. Он не притронулся к еде. Микодез сделал себе пометку поговорить с медиком о том, как не дать Джедао уморить себя голодом.

– У меня нет ни малейшего намерения убивать тебя без крайней необходимости, – сказал Микодез. Неужели Джедао отреагирует на это так, как он предсказывал?

Да, Джедао побледнел. Потом он пришел в себя.

– Я стерплю все, что вы со мной сделаете.

Учитывая предубеждения большинства людей относительно шуосских гекзархов, было бы несправедливо обвинять Джедао в ограниченном воображении.

– Джедао, убийство гекзархов здесь не считается тяжким преступлением. Я сам это делал.

– Убийства… – сказал Джедао. – Людей, которых я никогда не встречал. Вы убили их. Нирай-чжо мне сказал. Очень трудно испытывать эмоции по отношению к людям, о которых я ничего не знаю.

– Джедао…

– Я не солдат, – сказал он, как будто битвы при Теребеге не было. – Я надел форму, на которую не имею права. Я готов к наказанию.

Микодез знал, что лучше не протягивать руку через стол, чтобы погладить Джедао по руке, пусть даже тот и напоминал сейчас его племянника Ниата, вернувшегося в Цитадель Глаз после инцидента, который его погубил. Вместо этого Микодез сказал неумолимым тоном:

– Кел Инессер, возможно, и беспокоится об этом, но если бы я хотел, чтобы тебя отдали под трибунал, я бы оставил тебя в ее руках. Ты оказал нам услугу, убив Куджена.

Джедао напрягся.

Микодез ожидал этого.

– Мне тоже его не хватает. Однако мы, возможно, единственные люди, которые так думают. И все равно нельзя спорить с истиной: он должен был умереть.

– Я знаю, – сказал Джедао, но его плечи тут же поникли.

– Ты здесь не потому, что преступник или предатель, – сказал Микодез. Кодекс поведения Кел не имел для него никакого значения. Джедао был опасен. Речь шла о смягчении опасности, а не о наказании.

– Я не буду убивать по вашему приказу, – сказал Джедао более сильным голосом. В этот момент Микодез увидел – как будто перед ним всколыхнулась некая тень, – каким человеком мог бы стать генерал Джедао, если бы все сложилось иначе.

– Как это похоже на тебя, – проговорил Микодез с иронией, которую Джедао не мог понять. – Все в черном и белом. Ты не думал о том, что можешь оказаться в ситуации, когда твои военные способности – как бы тебе ни хотелось их отрицать – спасут жизни? И даже, осмелюсь сказать, принесут миру какую-то пользу? Не отвечай. Хотя бы раз подумай о нюансах.

Джедао молчал.

– Нет, – продолжал Микодез, – ты здесь для того, чтобы я мог предложить тебе работу.