Затем от встречающих отделилась женщина и направилась к Черис. Она обратилась к вновь прибывшей на быстром мвен-дале.

Черис, покраснев, покачала головой.

– Мне очень жаль, – запинаясь, произнесла она, изо всех сил стараясь подавить тягучий акцент Джедао. – Мой мвен-дал не очень хорош. Я приехала сюда в надежде его улучшить.

Женщина похлопала ее по плечу. Черис замерла. Когда женщина заговорила вновь, она перешла на высокий язык, приправленный незнакомым акцентом.

– Я Ору, переводчица. Вы из поселенцев? Не гостья?

– Да, – ответила Черис. На данный момент это было правдой. После событий последнего десятилетия она с нетерпением ждала спокойной жизни. – Меня зовут Дзаннис Парал.

Еще одно одолжение, которым она теперь обязана Микодезу: он соорудил для нее фальшивую личность.

Лицо Ору просветлело.

– Учительница математики! Школа с нетерпением ждет вашего приезда. У них не хватает рук, и малыши действительно начинают нервничать, когда в десятый раз проходят один и тот же курс, а их «учителя» недостаточно хорошо знают материал, чтобы пройти его вместе с ними.

Ору продолжала болтать, и Черис впервые за долгое время почувствовала, что расслабляется. Это было не то будущее, которое она представляла себе когда-то, когда бросила вызов своим родителям, чтобы вступить в ряды Кел, или то, которому она себя как будто бы посвятила, взявшись за дело Джедао. Но даже мелочи иногда имели значение.

– Спасибо, – сказала Черис, когда Ору закончила свою речь. Она сказала это на языке мвен-дал.

– Вот так, – сказала Ору, с улыбкой поправляя ее произношение.

Черис осторожно повторила.

– Пойдем со мной, – сказала Ору сначала на мвен-дале, потом на высоком языке. – Полагаю, ты голодна.

– Да, – ответила Черис и последовала за Ору к своему новому дому.

Изучение языка народа ее матери не вернет всех мвеннин, которые были убиты, а преподавание математики школьникам не позволит забыть о многовековом ущербе, который высокий календарь нанес обществу. Но это не означало, что эти вещи не стоили того, чтобы ими заниматься. Кто-то должен был неустанно совершать маленькие шаги, поддерживающие движение цивилизации.

И теперь пришел ее черед.

Благодарности

Благодарности

Спасибо следующим людям: моему редактору Джонатану Оливеру и замечательным людям из «Solaris Books»; моему агенту Дженнифер Джексон и помощнику моего агента Майклу Карри.