– Да, – сказал Горохов.

В эту секунду он понял, что совершил ошибку. Эта была ошибка. Геодезист ещё не понимал в чём её суть, но уже знал, что ошибся. Он всегда хорошо чувствовал людей, он следил за мимикой, за жестами людей, за тембрами их голосов, даже за дыханием, если получалось. Теперь, когда он её почти не видел в темноте, он мог полагаться только на свой слух. И слух его не подвёл, Людмила изменилась моментально. За секунду, на щелчок пальцев. Как раз после его просьбы о покупке бота. И следа не осталось от её раздражения, которое буквально разрывало её только что. Вдруг голос её стал спокоен, и в нём отчётливо слышались нотки заинтересованности. И он сразу вспомнил, также быстро она переменилась, когда он спросил её о «санатории». Ещё тогда он должен был понять, что эта тема опасна и что сама эта женщина тоже очень опасна. Она, кажется, не та, за кого себя выдаёт. Да, теперь в этом у него сомнений не было.

А она говорит ему спокойно:

– Значит, вам нужны сто пятьдесят рублей и ещё нужен бот разнорабочий?

– Да, – отвечает он, а куда ему уже деваться. Теперь придётся играть с ней дальше.

– Хорошо, я помогу вам его купить. – Говорит Людмила.

«Кто бы сомневался».

– Берите, – Горохов протягивает ей олово, – чтобы не думали, что я жулик.

Она забирает проволоку и небрежно кидает её в сумку.

«Что, уже и не радует тебя такой замечательный кусок олова? Вот-вот готова была за него глаза выцарапать, а тут так небрежно кинула, словно его тебе навязали, уже не нужен, что ли? Что случилось с тобой, красавица?»

– Я так не думала, что вы жулик, – говорит она. – Подумай я, что вы жулик, я бы с вами не связалась. Деньги, сто пятьдесят рублей, принесу утром. О покупке бота договоримся попозже. Вы где ночуете, у старухи Павловой?

«Так-так-так. Вот мы уже и интересуемся. Да-да, так я тебе и сказал, где ночую. Что ответить? Сказать, что сам найду её? Нет, нужно расставить все точки над «и». Нужно выяснить, что она задумала, и уже от этого отталкиваться».

– Нет, я не живу сейчас у Павловой, – говорит Геодезист. – Я сейчас живу в степи, пока всё не уляжется. Сможете мне туда принести деньги?

– В степи? – Спрашивает Людмила.

«Явно удивлена. Не ожидала такого».

– И как я вас в степи найду? Я не очень хорошо знаю окрестности.

«Всё ты знаешь, а если и не знаешь, то разузнаешь. Если захочешь, и сколопендру мелкую в степи отыщешь».

– Да легко, я живу на участке бабки Павловой, это сто шестой участок. Хорошее место, пауков почти нет.

– Я не знаю, где это. – Говорит она.

Но теперь он в её голосе отчётливо слышит фальшь.