«Ребята» дружно заржали. Марко успел привыкнуть к свету, и перед ним предстало несколько бойцов в городском камуфляже. На голове армейские каски, обтянутые камуфляжной сеткой. К шлемам приделаны загадочные устройства, нечто вроде шибко навороченных оптических прицелах на подвижных кронштейнах. Да Марко не сразу дошло, что это прибор ночного видения.

Выглядели боевики неважно: видать, недавно славно потрудились в бою, который, однако, закончился не совсем удачно. Иначе они бы не хоронились в вонючем подвале, а и названный Гульденом не упоминал о погибших.

Все, как на подбор, крепкие мордовороты без знаков различия, только у того, когда звали Фишем, красная нашивка на рукаве — просто кусок алой материи. Остальные, что близнецы-братья. Мощные морды с квадратными челюстями, бритые под нуль. Лица усталые, озлобленные, покрыты пятнами копоти. Один, кажется, Фриц, с перебинтованной рукой. Серый с переносной рацией. Глаза у всех внимательные и цепкие. Не глаза, а буркалки охотничьих псов, взявших добычу. Да и у всех штурмовые винтовки «Вампир». Две с подствольными гранатометами. И гранаты звенят в подсумке. Серьезные типы.

Коммандер встрепенулся.

— А ну тихо всем! Фриц, выруби фонарь!

Вновь вернулась затаившаяся тьма. Марко не видел ничего вокруг, лишь сквозь дверцу просвечивала полоска света, но слишком слабая для того, чтобы разогнать скопившийся мрак.

На улице послышались звуки шагов и голоса. Лязгал металл, а чуть дальше шумел автомобильный двигатель.

— Проверить подворотню! Кажись, я что-то слышал.

Приближающийся топот. Лязгнул передергиваемый затвор.

— Старший, тут мусора по горло — вряд ли здесь кто мог скрыться. Воняет, как в сортире! Меня сейчас вывернет…

— Развелось неженок! Раньше рейнджер мог затаиться хоть на сутки в выгребной яме, а потом прирезать противника, отошедшего по нужде. А вы… Брезгливые слюнтяи!

— А я то думаю, почему в наш сержант такой говнистый. Успел наглотаться!

Дружный гогот.

— Ладно, хорош веселиться, неженки! Пошли дальше — если что, потом здесь все основательно зачистят. Ни одна крыса не проскочит. Шнеля, сволота, а то свой конвой потеряем!

Шаги затихли вдали. Марко и Веллер облегченно выдохнули: от рейнджеров их могло ожидать только одно: смерть, и это в лучшем случае. А в худшем: суровый допрос и смерть за ненадобностью. А компания, прихватившая их, пока не спешила с радикальными решениями.

— Пронесло! — с облегчением выдохнула темнота. Голос у темноты был усталый и хриплый. — Серый, давай докладывай: нам надо любым способом попасть на вокзал. Пусть помогут!