– Почему не муж делать это? – прошептала Рамита.

– О, полагаю, Антонин не рискнул бы заниматься подобным во время путешествия. Контакт разумов требует полной концентрации, и, если бы на вас напали, он был бы почти беспомощен. И, возможно, подумал, что тебя это могло напугать; я гораздо менее страшная, чем он. А теперь, вернувшись, он очень занят. Но мне приятно с тобой работать. – Ядугара встала, и Рамита заметила, что ноги держат ее слегка нетвердо. – На то, чтобы ты заговорила бегло, понадобятся недели, однако, надеюсь, к моменту банкета ты без проблем сможешь беседовать с другими магами. – К удивлению девушки, она быстро ее обняла. – У тебя очень хороший разум, моя дорогая, цельный и добрый.

От странного комплимента Рамита залилась краской. Сбивчиво пробормотав что-то, она попыталась встать, но Алиса мягко усадила ее обратно.

– Подожди немного. Если ты попытаешься двигаться так быстро, у тебя закружится голова.

Добродушно погрозив Рамите пальцем, она вышла.

Девушка ощущала себя измотанной, однако журчание фонтана успокаивало. Она задумалась, вернулась ли уже Гурия, и начала было вновь вставать, но в этот момент во двор вышла Юстина с дымящимся чайником.

– Сядь, девочка, – твердо произнесла она. Налив пряного чая-масалы в фарфоровую кружку, Юстина дала ее Рамите. – Попей, прежде чем попытаешься что-либо сделать. – Сев в тени напротив девушки, женщина-маг натянула капюшон. Она напоминала своим видом мраморную статую. – Подобная работа изматывает сильнее, чем ты можешь предположить.

Рамита отпила чая. Он был сладким и крепким – как раз таким, как она любила.

– Спасибо, – сказала она и добавила шаловливо: – Дочь.

– Не называй меня так! – рявкнула Юстина. – Я тебе не «дочь», ты, язычница из глухомани!

– Баранази нехин глухомань! – гаркнула девушка в ответ. – А Лакх нехин языческий! Это ты язычница!

Как смеет эта наглая женщина критиковать ее родной город и ее народ?

– «Нехин»? Может быть, ты хотела сказать «не»? – спросила Юстина презрительно. – Найди словарь!

– Что такое «словарь»?

– Книга слов. Алиса не слишком-то хорошо справилась со своей работой, не правда ли? Или, возможно, это ты не очень хорошая ученица. Мне все равно, кто ты и откуда. Я не согласна с тем, как мой отец-маразматик с тобой поступил, и, будь на то моя воля, мы бы отправили тебя обратно. Если у кого-то и оставались сомнения относительно того, что он лишился разума, его женитьба на лакхской крестьянке их развеяла.

– Я нехин крестьянка, ядугара. Мой отец – торговец из Аруна-Нагара.