Курт вздрогнул:

– Ох, простите, мадемуазель. Я не имел в виду ничего такого.

Оставшись наконец в одиночестве, Аларон с любопытством огляделся. Плохо освещенная комната была завалена книгами и пахла светильным маслом. Услышав шаги, он натянул капюшон посильнее.

– Джина, – промурлыкал Грон Колл, входя в комнату. – Что за приятный сюрприз! Я надеялся, что ты в конце концов одумаешься. – Остановившись у графина, он плеснул себе в бокал бренди. – Нет смысла тосковать по жениху целых два года, не правда ли?

Аларон следил за ним уголком глаза. Ближе, Грон, уродина ты эдакая.

Колл неторопливо двинулся к нему.

– Знаешь, Джина, меня давеча и правда немного огорчила твоя забота об этом кретине Мерсере. Он получил то, что заслужил. Он ниже таких, как мы с тобой.

– Он ничего для меня не значит, – решился сказать Аларон, вновь похлопав по стулу рядом с собой и ощущая на себе изучающий взгляд Колла.

Юноша надеялся, что хорошо подражает голосу Джины, поскольку рисковать, касаясь разума другого мага, он не мог.

С шумом отхлебнув, Колл отставил бокал.

– Он вообще никто, – согласился он. – А вот я – кто-то. Я – личный помощник исполняющего обязанности губернатора. Пока эти дураки воюют, я здесь наполняю свой кошелек. И твой тоже могу наполнить, – добавил Колл, грубо хохотнув. – Оба твоих кошелька! – Он навис над Алароном, изо всех сил старавшимся не поднимать головы. Тот почувствовал, как Колл протянул руку и взялся за край его капюшона. – Малеворн говорил, что ты та еще маленькая шалунья.

Юноша вновь гортанно рассмеялся.

Кор, дай мне силы…

Из коридора донесся грохот, и Колл, надув губы, развернулся на месте.

– Проклятье, я же говорил им…

Аларон ударил Колла кулаком в живот. Его иллюзорная личина рассеялась, но Колл этого не заметил; он согнулся пополам как раз в нужный момент для того, чтобы второй кулак Аларона врезался ему в челюсть. Юноша полетел назад, с хрустом ударившись затылком об пол. Аларон прыгнул на него, готовый нанести еще один удар и в то же время гностически атакуя его разум. Глаза Колла закатились, и он обмяк.

Есть!