– Тебе? Мысль? Поверить не могу.

Аларон ответил другу откровенно грубым жестом. Что же касается мысли, то она вращалась у него в голове уже не меньше часа.

– Думаю, я частично разобрался в истории с псом, – произнес он, стараясь придать своему голосу нотки небрежности.

Но друзей это не особо впечатлило, они ожидали большего.

– Ну? – в один голос потребовали Рамон и Цим.

– Я все смотрел на эту фразу – «Я. Л., 824: аргундун, за мной». Это может звучать глупо, но, не зная клички пса, вообще ничего не получится. И даже тогда тебе нужно будет знать, что Лангстрит сам убил собаку, о чем Вульту и его приспешникам известно не было. Но…

– Аларон, ты заговариваешься, – сухо сказал Рамон. – К делу, амичи, к делу!

– Ох, простите! Помните число 824? Я заметил, что составляющие его цифры совпадают с количеством букв в словах следующей за ним фразы: «Аргундун, за мной». Видите? Слово из восьми букв, слово из двух букв, а затем – слово из четырех букв. И если вы возьмете последнюю букву каждого из них, – восьмую, вторую и четвертую, – получите три буквы: «Н», «А» и «Й». То есть Най. Так звали его пса.

Цим склонила голову набок:

– Это и есть ключ?

Рамон воспринял догадки Аларона с большим энтузиазмом.

– Знаешь, ты можешь оказаться прав, – сказал он. – Это не так сложно, но может иметь смысл. Еще мысли, Ал?

– Ну, – продолжил излагать свои мысли Аларон, – яд, который он дал собаке, напомнил мне кое о чем, что мы проходили на занятиях по некромантии. Его получают из растения воитель, отравление которым, как известно, увеличивает вероятность того, что после смерти дух останется блуждать рядом с телом. У нас этому была посвящена целая лекция, помнишь? Такие яды называют теневыми.

– А Вульт что, не догадался бы об этом? – спросила Цим с сомнением.

– Только если он – некромант, – сказал Рамон. – А в его биографии в «Генералах бесславного кутежа» ни о чем подобном не говорится. Некромантия – не та отрасль колдовства, которая является его сильной стороной; вдобавок она связана со стихией земли, а он – воздушный маг, чей элемент диаметрально противоположен земле.

– То есть ты думаешь, что Аларон мог понять что-то, чего не понял Белоний Вульт? – скорчила гримасу Цим.

– Ну, если смотреть на все под таким углом зрения, это действительно выглядит большой натяжкой, – согласился Рамон, подмигнув Аларону.

– Я просто проигнорирую вас обоих и продолжу, – сказал тот. – Воитель довольно распространен, хотя люди в основном используют его для борьбы с сорняками, а не для того, чтобы травить зверей. Но если бы вы хотели создать призрака, то использовали бы именно его.