Мать замерла, и он увидел, как вокруг ее пальцев начинает вспыхивать пламя. Юноша поспешно схватил ее за руки. Они были обжигающе горячими.

– Губернатора? Ты ограбил Белония Вульта? – Вцепившись ему в руку, она притянула его к себе. – Тебе нужно пойти к Джерису Мюрену. Он защитит тебя. Они с Ванном вместе сражались. Иди к Мюрену…

– Не могу, ма. Мюрен замешан в этом так же, как и Вульт.

– Невозможно. – Голос Теслы был ровным и не терпящим возражений. – Они друг друга презирают.

– Это правда. Они вместе втянуты в какое-то темное дело. Ну, а семья Цим знает один склад у доков в старом городе, с подвалом, достаточно глубоким для того, чтобы заблокировать ясновидение. Мы можем спрятаться там и переждать. Рамон уже все подготовил, включая запасы еды и воды. Люди Цим за всем для меня присмотрят, а я позабочусь о генерале. Они помнят, что он сделал для них во время Мятежа. Все будет хорошо. А Цим какое-то время поухаживает за тобой, пока я не смогу вновь показываться здесь.

– Лучше всего тебе было бы бежать на Силацию, причем сделать это следовало давно. – Она улыбнулась, обнажив пожелтевшие зубы. – Почему Вульт до сих пор сюда не заявлялся?

– Его сейчас нет в Норосе, ма, но он может вернуться в любой день.

Тесла обвила его похожими на птичьи когти руками и прижала к своему костлявому телу.

– Ох, глупый мальчишка.

Аларон не двигался, пока его мать не заснула. Затем, осторожно высвободившись из ее объятий, он вернулся в гостиную, налил себе холодного чая с лимоном и сел, уставившись на стопку бумаг. Чуть раньше Рамон начал работать над фразой «Я. Л., 824: аргундун, за мной», однако он не продвинулся дальше надписей «Анаграмма?», «Код?» и «Писание?», а также нескольких закорючек.

Ненавижу загадки. Зачем убивать своего любимого пса, а затем стирать собственный разум? И как вообще эта дурацкая фраза относится к чему бы то ни было?

Когда его друзья вернулись, Аларон так и сидел, продолжая размышлять. Позабыв о своем чае, он трясся от возбуждения. В комнате было темно, и юноша едва мог разглядеть бумаги. Генерал мирно храпел в своем кресле.

Цим раздвинула занавески.

– Ты ослепнешь, если будешь работать в темноте.

Рамон вошел следом за ней, неся сумки с овощами.

– В чем дело, Ал? – спросил он. – Ты выглядишь так, словно тебя коснулся Кориней.

– Просто мне пришла мысль в голову, вот и все.