– Развлекаетесь, значит, – повторил он уже не вопросительно-укоризненно, а просто – укоризненно. – Эх, молодежь, молодежь… – достав из карманчика комбинезона платок, старик промокнул покрытую старческими веснушками лысину. – И о чем вы хотите спросить Его? – именно так, с большой буквы и прозвучало притяжательное местоимение. – Какой очередной благоглупостью желаете отвлечь?

– Отвлечь? – переспросил Сворден Ферц. Почему-то его заинтересовала не личность, удостоенная столь уважительным и попахивающим замшелым клерикализмом эпитетом, сколь ее занятия, от которых ему предстояло ее оторвать.

– Да, отвлечь, – буркнул Человек-поперек-себя-шире.

Только сейчас Сворден Ферц вдруг сообразил – попытайся он миновать занудливого старика, то без изрядной доли насилия ему это не удастся – Человек-поперек-себя-шире герметично закрывал путь наверх.

– Обещаю никому не мешать, – клятвенно поднял руку Сворден Ферц.

– Одно ваше присутствие уже помеха, – почти огрызнулся старик. – Тем более когда Он опять при смерти…

Фраза резануло ухо парадоксальностью. Он опять при смерти… Веяло от подобных слов не столько трагизмом, сколько усталым предчувствием: опять ничегошеньки не выйдет…

– Может, нужна помощь… – Сворден Ферц запнулся, поняв двусмысленность предложения.

– Он лежит. На своей любимой кушетке, укрытый пледом, окна занавешены и только лампа. Лежит и смотрит на дурацкие детские рисунки, – подбородок у старика задрожал, глаза заблестели от сдерживаемых слез. – Лежит и смотрит, лежит и смотрит… Кто уж там только не был, даже тот, – старик неопределенно кивнул куда-то в сторону, а распущенный рот на мгновение сложился в презрительную усмешку, – со своей псарней. Все стаканами баловался, фокусничал. Как-будто фокусов его не видели! Циркач, как есть – циркач.

Старик выудил из другого кармана фляжку, отвинтил крышечку и осторожно глотнул. Сворден Ферц учуял странный фенольный запах, никак не вязавшийся ни с лекарством, ни с горячительным.

– А ведь я его предупреждал, Циркача-то. Так прямо и говорил в глаза его нечеловечьи: брось, мол, Циркач, свои выкрутасы. Здесь дело серьезные, а ты зверинец устраиваешь. Если у Него все стены детскими калябушками увешаны, еще не значит, что Он в детство впал. Но тот все не унимается. Давай, говорит, так устроим, что человечество на две неравные части разделиться. Одна, мол, вверх махнет без оглядки, а другая страдать останется. Те, что вверх рванут, тоже, конечно, страдать будут, но по своему, по нечеловечьи… Тьфу! Клоун сраный. Фокусник! Развеселим, так сказать, старика, потешим, хороводы, пляски, скоморохи, – он вздохнул.