– Лучше бы вы не брали с собой эту штуку, – говорит Кэмерон. Юноша с тревогой оглядывает забитую парковку. Дело не только в том, что из-за этого устройства он опасается за безопасность Ниа: просто КТРИПО с удовольствием заполучила бы эту коробочку, а Кэмерон абсолютно уверен, что Оливия Парк не преминет заявиться сюда сегодня ночью со своими людьми и собственным планом. Камеры на дорогах и местные камеры безопасности наверняка уже засекли их машину и лица, пока они ехали на запад, к тому же Кэмерон чувствует слабое шевеление в Сети – тихое эхо программного обеспечения этой бионической женщины. Она уже приближается.

– Ни в коем случае нельзя идти туда, не имея запасного плана, – возражает старик. – Я подключу это устройство к системе, просто на всякий случай. Если нас поймают…

– Не поймают, – перебивает Кэмерон, указывая на заднее сиденье. – Для этого и нужна армия ботов.

Изобретатель косится на сиденье:

– Не уверен, как эти… предметы… смогут противостоять улью Ксэл.

Кэмерон строит гримасу:

– Ага, ну, мне пришлось работать с тем, что было. Я же не такой, как Ниа. Я не могу взламывать людей, только машины. В случае возникновения чрезвычайной ситуации они нас предупредят. В самом худшем случае… ну, с помощью этого пылесоса я определенно смогу сбить с ног минимум одного человека.

Кэмерон не признает (и не хочет признавать) правоту старика. При любом раскладе они идут туда, где окажутся в меньшинстве, где его способности мало чем могут помочь и где в самый важный момент он совершенно не сможет на них полагаться. Тут нечего взламывать, нет никакого программного обеспечения или инновационных технологий, которые спасли бы ситуацию. Если он собирается убедить Ниа остановиться, обратиться против Ксэл, то должен взывать к ее человеческим качествам, коснуться ее сердца так, как этого не могут сделать манипуляции Ксэл. Он должен помочь ей увидеть, что, объединяя многих людей, она, возможно, в каком-то смысле положит конец их одиночеству, но при этом уничтожит все уникальное и прекрасное, что есть у человечества. Уничтожит его свободу. Нужно убедить Ниа, что то, чем ей придется пожертвовать, стоит того. В конце концов, ради спасения мира Кэмерону придется сыграть роль вовсе не киберкинетического героя. Он будет просто парнем, который стоит перед девушкой, предлагает ей скромный дар – свое сердце – и надеется, что этого будет достаточно.

«Я мог бы воспользоваться советами доктора Капур прямо сейчас», – с горечью думает Кэмерон. Она всегда побуждала его совершенствовать свои человеческие качества, говорить о своих чувствах, а он вечно увиливал, как идиот. Теперь доктор Капур мертва, в останках ее тела угнездилась злобная инопланетянка, и Кэмерон запоздало осознает, что сейчас совет доктора пришелся бы как нельзя кстати.