Сейчас он сам по себе.

– Кэмерон, ты слушаешь? – Изобретатель пристально смотрит на него. – Это важно. Если меня поймают, Ксэл меня убьет, но если поймают тебя, она тебя высосет. Заберет себе твои способности. Ты ни в коем случае не должен допустить такого. Если она тебя схватит, ты должен пожертвовать Ниа, перезагрузить ее, прежде чем Ксэл сумеет проникнуть в твое сознание. Ты готов?

Кэмерон тяжело сглатывает, представляя, как будет смотреть в лицо Ниа и фактически отправлять ее на смерть, как жизнь и свет в ее испуганных, умоляющих глазах померкнут. Мысль об этом его ужасает, уж лучше пусть Ксэл разберет его самого на части. Если его план сработает, ему не придется прибегать к последнему средству, но если план не сработает…

– Я готов. – Кэмерон хмурится. – Мне только что пришла в голову одна мысль. Что случится с человеческими умами в Сети, если мы перезагрузим Ниа, пока люди еще будут подключены? Что станется с Жако и со всеми остальными?

Изобретатель мрачнеет:

– Не могу сказать. Когда дело касалось Министерства, подобное событие вызвало бы временную дезориентацию, но непоправимого вреда не принесло бы. Их сознания были устроены таким образом, чтобы выдерживать возможные сбои. А вот люди… я просто не знаю. Само существование слитого сознания нескольких представителей рода человеческого уже раздвигает границы, определенные для вашего разума. Это еще одна причина, по которой мне, как и тебе, хочется надеяться, что ты убедишь Ниа остановиться, отказаться от уже сделанного, затворить открытые ею двери. Но в то же время это еще одна причина, по которой…

– …мне следует готовиться к худшему, – заканчивает за старика Кэмерон. – Знаю. Идемте.

* * *

Десять минут спустя они, лавируя в толпе, быстро проходят через парковку, потом забегают за угол здания Международного выставочного центра и прячутся возле погрузочной платформы. За ними по пятам следует самодельная «армия» Кэмерона, все, что он смог призвать из демонстрационного зала городского магазина электроники: три летающих дрона, робот-пылесос и – самое лучшее – робот Биби-восемь, перепрограммированный на скорую руку. Робот должен вести разведку и доложить, если засечет Ксэл. Дверь служебного входа оборудована электронным замком, но он открывается, стоит Кэмерону лишь на него посмотреть. В следующий миг они с Изобретателем быстро заходят внутрь и оказываются в подсобном коридоре. Дроны и роботы скрываются за углом: они направляются на первый этаж. Кэмерон наблюдает за их передвижениями, пока машины не добираются до огромного зала: там роботы сливаются с толпой, а дроны взмывают под потолок, чтобы оценивать обстановку сверху. Собравшиеся посетители не видят в этом ничего удивительного, и на миг Кэмерон задается вопросом: неужели все действительно будет настолько просто? Он сможет спасти девушку, спасти мир, а в довершение всего еще и вырубит Ксэл, уронив одного из дронов ей на голову, а сам все это время будет находиться в безопасности, в расположенной наверху диспетчерской?