— Что согласился ехать на этой колеснице смерти с ее полуслепым Хароном?

— Харон — лодочник, а не извозчик. Нет, я про то, что не закупил заранее нужное для операции оборудование. А здесь его вряд ли найдешь, так что придется возвращаться.

И он махнул рукой в сторону раскинувшегося на берегу Байкала поселка, который словно состоял из гостиниц, сувенирных лавок и кафешек, одна другой вычурнее и страннее, от имитаций старинных замков до какой-то юрты из шкур и палок.

— А ты точно знаешь, что нам пригодится?

— Нет, но примерно предполагаю. Это ведь не первая моя такая операция по изъятию.

— О, ну, раз вы этим уже занимались, то вам и карты в руки, — обрадовался я, — А я пока прогуляюсь в этот, как его, — я прищурился, рассматривая объявление, — В нерпентарий! На тюленей хочу посмотреть.

— В нерпентарии — нерпы, а не тюлени.

— А в нашем Химике — зануда. Ты всегда такой дотошный с похмелья?

— Башка раскалывается, — пожаловался тот.

Подошел к парапету и, перебравшись через него, спрыгнул вниз, на покрытый галькой берег.

— Чего это он? — повернулся я к Физику.

— Это же Байкал. Чистое пресное озеро. И ледяное.

И действительно. Встав перед водой на четвереньки, наш бледный страдалец зажмурился (наверное — мне-то со спины не было видно) и опустил голову в невероятно прозрачную воду. И тут же вытащил ее назад, отфыркиваясь, словно тюлень — или нерпа.

— Давай, звони своему информатору, — поторопил его Физик, — Быстрее управимся — больше времени сможем тут провести отдыхая, а не рискуя своей жопой.

Лично я с ним категорически не был согласен. Чем раньше мы закончим, тем раньше за нашими задницами начнет охоту хоть и отставной, но все же генерал ФСБ. А тут, собственно, даже и спрятаться некуда — или в лес, или на дно Байкала. Единственную дорогу из поселка наверняка сразу же перекроют.

— Да, сейчас, — и Химик достал смартфон.

Связной прибыл через минут двадцать. Это оказался молодой человек еще более худой и нескладный, чем наш ботаник. При этом и локти его и колени торчали как-то странно во все стороны, словно у кузнечика, вздумавшего притвориться человеком. И походка у него была дергающаяся.

— Искаженный? Тоже агент с Базы? — шепотом спросил я у Физика.

— Да, но это не настоящая внешность. Это Резиновый человек, и он умеет менять свой облик. Как я понял, его приставляют к покупателю на какое-то время под видом одного из приближенных людей, чтобы убедиться в его благонадежности. От него и поступил сигнал, что генерал собирается разморозить купленный им «объект».

— Угу, понял, — прислушался я к разговору, — Так где, говоришь, дача этого твоего генерала?