– Ваше Величество, попросите остальных покинуть нас, так как привез я новости очень тяжелые, которые передал мне князь Выборг. Он просил передать эти слова только вам.

Лицо Акселя Оксеншерне аж перекосило!

– Херре герцог! Вы забываетесь! Это предательство!

– Нисколько, господин риксканцлер! По поручению генерала Флемминга я вел переговоры с князем Святославом. Шведская армия разбита и сдалась на милость победителя, господин граф. Меня отпустили раньше, вернули мне оружие и дали коня. Генерал Флемминг и его солдаты в плену.

Оксеншерна побелел и схватился за сердце. Королева, которая откровенно недолюбливала канцлера и опекуна, а ее только что признали совершеннолетней, злым и звонким голосом она попросила всех удалиться. Канцлеру помогли выбраться из кресла и увели его из тронного зала.

– Я слушаю вас, дорогой герцог! – милостиво и снисходительно сказал хорошо обученный ребенок, который уже много лет играет в королеву. Актерский талант у нее был.

Габриэль начал издалека: он рассказал о том, что видел и слышал в течение всего похода.

– Ваше величество, эти варвары ведут совсем другую войну! В ней нет знамен, музыки и барабанного боя. Вместо этого тишина и далекие выстрелы из непонятного оружия. После сдачи в плен нас всех обыскали с помощью какого-то круглого кольца, которое обнаруживало любой металл, так что, к сожалению, я не могу показать пули и осколки, которыми убивали наших солдат. Их все у нас забрали. Пули не из свинца, а блестящие, длинные и с какими-то насечками на боках. Они пробивают любую броню, и спасения от них нет. И взрывы! Они преследовали нас со льда Ботники! Куда бы мы ни пошли, вдруг хлопок, что-то выпрыгивает из снега и в воздухе повисает черный дым, из которого летят такие блестящие шарики, черные квадратики. Вокруг стоны, ранения просто ужасны, и от них не спасает ни броня, ни толстые доспехи.

– У них столько пороха, что они его в снег закапывают?

– Это не порох! Запах взрыва совсем другой. И, Ваше Величество, насколько я понял князя, он вполне здраво говорил о том, что лишь признание его правителем Выборга остановит эту войну. Если мы не остановимся, то можем потерять и Финский удел. Сейчас речь идет лишь о Выборгском уделе. Господина канцлера он назвал сумасшедшим и считает, что именно он виноват в том, что Швеция продолжает необъявленную войну с ним.

– Как жители относятся к князю?

– Этого я сказать не могу, но ходят упорные слухи о том, что большинство людей в Финском уделе завидуют выборгским и мечтают, что ими будет править, дословно вам говорю, «Великий князь Выборгский Святослав Первый». И все, абсолютно все, Ваше Величество, рассказывают о Богоявлении перед воцарением его на трон в Выборге. Если мы не остановимся и не закрепим положение договорами, я не удивлюсь, что мы потеряем значительно больше, Ваше Величество.