Майк снял мотоциклетный шлем, и на него обрушилась лавина звуков. Слева от него дождем сыпались искры: рабочий чистил фланец на одном из желтых «Катерпиллеров». Визг абразивного диска стих, и на смену ему пришел грохот отбойного молотка размером с человека. Майк повернулся вправо и увидел другого рабочего, навалившегося на висящий на цепях инструмент и вышибающего антипробусковочные штифты из огромного автопогрузчика.

Заткнув уши пальцами, Майк принялся искать взглядом Тони. Вот он, широким шагом идет к нему. На Тони был грязный комбинезон и, что самое важное, наушники поверх блестящего черного купола его черепа. В протянутой руке были такие же. Майк с благодарностью взял их.

Тони Эйфонг показал на другую группу машин, в сторону от стоящих рядом «Катерпиллеров».

– Это твои! – крикнул он.

Майк поглядел на пять машин, стоящих у дальней стены складского тоннеля. Даже не глядя на логотипы, он знал, какие у них на бортах серийные номера.

Тони развернулся и пошел к машинам. Майк пошел следом. Майк вспомнил, как купил эти машины через фирму в Африке, занимающуюся утилизацией. Благодаря оккупации МК и постоянным войнам Африка превратилась в один огромный мусорный контейнер, но, по крайней мере, там не было Агентства по Сохранению Занятости, так что автоматические инструменты там были легальны. Но, даже если бы пришлось контрабандой тащить оборудование из Европы или Северной Америки, он бы тоже не нервничал – просто нашел бы способ переделать его уже здесь.

Они подошли к машинам.

– В сообщении ты сказал, что нашел проблему.

Тони показал на ведущие колеса.

– На этой модели роликовые подшипники с защитой от грязи, так? Залезем под нее и посмотрим…

– Тони, у меня мало времени. Конференция собирается через…

– Дай мне две минуты.

Майк задумался. На собрании конференции опять будет всякое занудное дерьмо, ничего больше. Бюджет, фракции, разногласия. А здесь то, что он может потрогать руками – железяки, смазка. Нечто настоящее.

– Показывай, – сказал он, кивая.

Тони лег на покрытый пятнами масла бетон и заполз под грейдер. Майк протиснулся рядом с ним.

Тони включил небольшой фонарик и посветил вверх, между двух ленивцев.

– Вот. Я снял внутренние диски, чтобы проверить. Видишь?

– Я вижу торцы обойм подшипников. И вижу, что ты одну вынул.

– Приглядись. Эти обоймы должны быть закрытыми, но они не закрыты. Поэтому и клинят.

– Значит, на заводе не те поставили?