Только после этого он решился пройти усиленный курс «Макиавелли» с полным погружением. Кристине он ничего не сказал. Этот таймлайн был экспериментальный, и только Пашка мог знать о его существовании. Но Пашка был уже далеко. Он вовсю нырял в Египте, обучая дайвингу престарелых немцев.

Зато Айдар теперь стал вращаться в тех кругах, которых до этого старательно избегал. Он завел знакомства на самом верху и одновременно собирал компромат на жену. Долго ему трудиться не пришлось — несправедливо уволенные бухгалтера с института помогли ему найти все до единого нарушения закона. Айдар аккуратно собрал гигабайты информации и передал все в Счетную палату. Расплата не заставила себя долго ждать — проверяющие оторвались по полной и выписали Кристине волчий билет. Даже папа-генерал не смог помочь. Или побоялся. И вот теперь Кристина сидела дома, безуспешно обзванивая старых знакомых в поиске работы, а Айдар занял ее кресло. Ну а кто еще, как не он, знающий лично и министра, и главу комитета, и всех-всех начальников с большой буквы, с кем он многие месяцы налаживал контакты в саунах и банях, на днях рождения, рыбалках и шашлыках.

Получив в очередной раз благодарность министерства, Айдар решил поделиться радостью с женой. Войдя в дом, он чуть не запнулся о бутылку дорогого коньяка. Он быстро зашагал в спальню, где увидел полупьяную жену, втыкающую коллекционные ножи в дверь спального гарнитура.

— Аааа… это ты, мой дражайший… ик… и драгоце-нейший… ик… супруг, — сказала Кристина.

— Перестань немедленно! — закричал Айдар и отобрал ножи. Он уложил жену в постель и лег рядом.

— Ну что, доволен? — пробормотала Кристина. — Как тебе работается на моем месте?

— Нормально работается. Так же, как и тебе после Пашки. — Айдар пристально посмотрел на жену. — Больше не пей, пожалуйста.

— Ну а что мне еще делать? — глаза Кристины заблестели.

— Правильные вещи, — сказал Айдар и поцеловал ее в губы.

* * *

— Айдар Петрович, с вами хочет поговорить жена. Я сказала ей, что у вас встреча, но она…

— Соединяйте, Елена Петровна. Китайцы приедут через пять минут в лучшем случае. — Айдар откинулся в кресле и включил наушник в ухе. Лучи заходящего солнца били прямо в глаза в окно его кабинета в Сити, но Айдар только слегка щурился. Ему нравилось наблюдать за тем, как солнце медленно садится за небоскребами, простирающимися далеко за горизонт.

Институт занимал верхние пять этажей в самой дорогой башне Сити-центра, но оно того стоило. Здесь был лучший вид на Москву.

— Алло, Айдар, ты не забыл, что мы вечером идем в цирк?