А пока деятельная Славкина натура просто изнывала от жажды новых приключений. Ведь она находилась в подводном научно-исследовательском комплексе, попасть в который является верхом мечтаний всего молодого поколения русской общины. И лишь немногим парням посчастливилось попасть в стажеры к техникам и операторам, пройдя предварительный курс теоретического обучения. Когда же вдруг выяснилось, что несколько лет назад вблизи от комплекса в океан упал дисколет галантов, оказавшийся то ли живым существом, то ли биороботом, девушка категорически отказалась оставаться в операторской, заявив, что ни за что не оставит маму одну. А Мария Сергеевна, в свою очередь, не менее категорично потребовала показать ей объект и ознакомить с результатами исследований. И еще она высказала много резких слов в адрес Мэтью Ривса и Маргарет Коул, которые из-за своих дурацких амбиций скрыли от нее столь уникальный факт.

На удивление, несмотря на протесты и даже угрозы Ривса, Линдгрен предоставил русской ученой полный доступ к интересующей ее информации. Однако вскрывать подготовленную к транспортировке капсулу с артефактом запретил. Мария лишь некоторое время понаблюдала за неподвижным объектом через расположенный на блоке управления капсулой монитор. Разумеется, Славка неотступно сопровождала ее и в лабораторию, где проводились исследования иномирного существа, и к приготовленной к погрузке на челнок капсуле. Ни нагромождение оборудования в лаборатории, ни изображение покоящегося в капсуле студенистого дисколета не вызвали у юной авантюристки интереса. Зато она с пристальным вниманием осмотрела саму капсулу и задумчиво прошлась вокруг припаркованного перед грузовым шлюзом ремонтного универсала, точно такого же, каким она, благодаря науке Олега, управляла, вышагивая по океанскому дну.

– Ма-ам, – Славка тронула за плечо Марию Сергеевну, – мам, а в какой стороне берег?

– В каком смысле? – не сразу уловила суть вопроса Мария, что-то увлеченно записывающая в электронный планшет.

– Мам, ты можешь просто показать, в какой стороне находится берег?

– Там, – Мария ткнула большим пальцем себе за спину, продолжая переносить в планшет данные с панели капсулы.

– Значит, если выйти отсюда, то нужно будет повернуть налево, – задумчиво пробормотала девушка, следя за заползающей в шлюз гравиплатформой.

Майор вызвал Марию в операторский центр, и, следуя за ней, Славка встретила Олега, шедшего куда-то в сопровождении еще одного военного.

– Олег, – девушка схватила за руку смутившегося при ее виде парня, – в каком направлении то место, где нас с тобой похитили?