— Мутанты не стреляют в ответ, — Ворот прочитал мысли напарника как открытую книгу.

Как только последний зараженный на дороге упал, из леса выскочили два здоровенных рубера. Высокие широкоплечие, они преодолели расстояние от леса до дороги слишком быстро, чтобы им успели дать отпор.

Не ко времени отстегнувший магазин Ерш замешкался. Ворот открыл было огонь, но Кнут выбил оружие, подтянул Ерша к за шиворот, повалил обоих на землю. Упал сверху.

Зараженные, которым до людей осталось несколько прыжков, притормозили в недоумении. Была добыча и исчезла. Ни запахов, ни звуков. Были возле автомобиля и другие люди, пахнущие не менее вкусно, но куда делись эти?

Паузы хватило, чтобы из–за машины показался Кумник, а Скала развернул пулемет. Слаженный залп свалил обоих зверей, причем командир стрелял по правому, а заместитель — по левому. Кнут это видел очень хорошо и подумал, что они с Воротом тоже вот так когда–нибудь смогут. Быстро, слажено, без единого слова и лишнего патрона.

Элитник вышел из леса медленно, размеренно, двигаясь больше по дуге, чем к жертвам. Если уж ему хватило ума и терпения бросить в атаку стаю, изучить противника и только после этого выйти самому, значит, мог и не напасть. Посчитать добычу слишком сильной и смыться от греха подальше. Не ушел. Но и не стал нападать сразу, осторожничал, или завлекал.

Скала и Ерш открыли огонь. Мутант исчез, и все пули прошили ближайший кустарник. Возник зверь метрах в тридцати от места, где находился прежде, причем, намного ближе, и снова пошел кругом, не торопясь, не отрывая взгляд от добычи.

Кумник вскинул руку: «Прекратить огонь!» — и вышел наперерез, двигаясь такой же неторопливой поступью, как и зверь.

«Математика правит миром!», — объяснил позже Ерш.

Кумник выстрелил всего три раза. И после первых двух мутант, как и раньше, исчезал, а вот после третьего не успел, содрогнулся и осел, получив единственную пулю куда–то за переднюю лапу, прямо между двумя костяными пластинами.

«Он же не сразу исчезал, — пояснил потом Ерш, — Очень быстро, но не мгновенно. Пули не успевали долетать. Ты жмешь на спусковой крючок, а он уже изготовился, ждет вспышки. Как боксер смотрит за плечами и корпусом противника — какой рукой будет нанесен удар? Вот только в эту игру можно играть и вдвоем. Командир рассчитал расстояние, прикинул время и когда мутант вышел из телепорта в третий раз, сам ушел в клокстоп. А дальше — дело техники. Ни один монстр не успеет заметить, как клокстопер во время действия дара делает выстрел. Прыгай он, как нормальные элитники, с места на место — даже Кумнику попасть в маленькую уязвимую точку было бы непросто, почти невозможно. Но он двигался слишком медленно, а то и вообще застывал в неподвижности — за что и поплатился».