– Да, милый, – с легкой иронией ответила амазонка. – Это в его стиле. Он все про ваши дела знал досконально. Оттого и решил, что пара человек непременно попадется.

– Умно придумано… Добрым молодцам урок, – заметил я. И тут злоба и возмущение хлынули откуда-то с самого дна. – Двуличная гадина…

– Он такой, – согласилась Рогнеда, не пытаясь заступаться за отца.

– Но зачем?

– Ты никогда сам такого не делал? – удивилась княжна.

– Никогда, – твердо ответил я.

– А Муся?..

Сразу после этого наступила неловкая пауза, нарушаемая только тяжелым дыханием и чавканьем болота под ногами.

– А что Муся? – не понял я.

– Ну ведь ты его просто подставил. Дать озлобленному мальчику оружие и право применить его якобы безнаказанно – это все равно что убить его.

– Отчего же убить? – попытался отвертеться я. – Сам стрелял, сам казнил. Сам штрафников довел до того, что прибили его.

– Потом тех, кого не добил он, дострелял ты, – заметила девушка. – Тебя ведь этому никто не учил. Ты прирожденный правитель.

В голосе дочери князя проскользнуло одобрение. Я был поражен. На мгновение я перенесся на много месяцев назад, когда нас с Кротовым, пьяных и укуренных, старшина вытащил из-за стола…

«…Зэки были построены. Отделение охраны не рисковало подходить ближе двадцати шагов, нервно водя автоматами в ответ на каждое движение урок. Два пулеметных расчета держали людей на мушке, готовые открыть огонь. Перед строем на неряшливо брошенной плащ-палатке лежал труп. Голова без носа и ушей была запрокинута назад. Пустые глазницы наполняла запекшаяся кровь. Горло рассекал аккуратный разрез. Во рту убитого торчал непонятный кусок мяса, в котором я после некоторых колебаний признал мужской половой орган. Судя по количеству крови на штанах мертвеца, он был его собственным. То, что это Муся, можно было догадаться только по одежде. Было понятно, что его убили несколько человек, не давая кричать и сопротивляться.

Увидев нас, наперерез кинулся сержант отделения охраны.

– Не доглядели, вашбродь… – запричитал он. – Паренек строевую устроил. Контынгеньт маршировал бодро. Там вдруг смешалось все, но тихо было. Пригляделись – пропал командир. В кустах нашли уже готового. А эти молчат, будто воды в рот набрали.

В голове что-то щелкнуло. Я знал, что должен буду это сделать, но не был готов к тому, что это случится прямо сейчас. Изнутри поднялась волна страха и ярости. Я выдернул ствол из кобуры.

Мир вокруг будто стал ярче, объемней. Время вокруг будто остановилось: здоровый, плотный сержант застыл в нелепой позе, не завершив движение вперед, но при этом уже пытаясь отпрянуть, строй угрюмых урок, морщинистый старшина, который со всех ног мчался наперерез, раскидывая руки, загораживая штрафников. Сбоку приседал Палыч, прикрывая голову, точно я пытался его ударить.