Глава 17 Смерть жирного обезьяна

Глава 17

Смерть жирного обезьяна

В пустоте роскошных апартаментов звучал голос компьютера, рассказывая о приключениях человека, которым он был когда-то.

«… К исходу третьего дня мы выбрались на твердый берег на нашей стороне. Твердым его можно было назвать лишь условно. Мертвый, затопленный лес простирался на километры. Но тут можно было идти не проваливаясь по пояс и даже располагаться на деревьях, чтобы обсохнуть и согреться. Дочка князя исчерпала все силы, рана на бедре воспалилась.

Мы надеялись выбраться на сухое место засветло, оттого продолжали движение. Некоторое время она шла с моей помощью, потом я нес ее на руках. Однако вскоре понял, что надо сделать привал. Я взобрался на большое поваленное дерево и устроил девушку в развилке ветвей.

Рогнеду бил озноб, она говорила что-то невнятное. Мне ничего не осталось, как залезть на самый верх и наломать относительно сухих веток. Вскоре, прямо на дереве, я развел чадный, слабенький костерок, согревая амазонку. Я попытался вскипятить воды, которая тут оказалась еще хуже, чем на болоте, отдавала гнилью и тленом. Жечь огонь, видимый издалека, было очень опасно. Коричневый мерзкий настой вяло плескался в патронном цинке, пуская мелкие, редкие пузырики с нагреваемой стороны.

Едкий дымок от сырых веток ел глаза, никак не желая разгораться. Оставалось только ждать, когда тепло испарит избыток влаги из древесины.

Рогнеда впала в забытье и лежала жалким клубком костей, спрятанным под грязной тряпочкой когда-то роскошной униформы. Я накрыл ее своим комбинезоном. Тот успел слегка подсохнуть на ветерке. Мои глаза привычно шарили в темноте, а мысли возвращались к нашему дневному разговору.

Действительно, какая сила держала этих битых жизнью людей, когда они стояли под моими пулями? Боязнь смерти? Кто-то успел бы убежать… Они могли наброситься на охрану.

Скорее всего полторы сотни штрафников одолели бы десяток вертухаев, потеряв сорок – пятьдесят человек. Это были очень хорошие шансы по сравнению с реальной возможностью для каждого получить пулю от пьяного молокососа, мстящего за убитого однокашника.

Что заставило их покориться мальчишке с пистолетом? Сознание стоящей за ним мощи государства, представителем которого был для них я? Но в ста километрах от Владимира, княжеского войска, судов, палачей и тюрем она была иллюзорна. Люди сами лишили себя силы, сдавшись химере, скрытой в их голове.

– Занятно рассуждаешь, – раздался голос. – Подумай лучше о своей тюрьме. Со стороны так занятно наблюдать…

Голос был настолько чужим, с незнакомыми, пугающими интонациями, что я не сразу понял, что это говорит Рогнеда. От неожиданности я вскинул автомат.