А во дворце бородатые всадники с намотанными на голову кусками ткани готовились мчаться сквозь дождь и темноту – дочь неназванного влиятельного человека не должна была ждать.

Эти секреты, будучи уже в сильном подпитии, брат рассказывал мне на ухо. Он и сам понимал, что сильно рискует, но чужие тайны жгли ему рот и сами просились наружу.

Вдоволь наболтавшись, отведя душу, Сергей уходил на неделю – изображать скромного, хорошего парня.

Вера приходила чаще. Мачеха притаскивала с собой Илью и маленькую Анфису. Илья не слишком жаловал меня, надувал губы и всячески отвлекал мать от разговора.

Девочка, напротив, липла ко мне. Она устраивалась за столом у меня на коленях, рисовала картинки и что-то лопотала, рассказывая о своих детских удачах и огорчениях.

Наличие спиногрызов скорее помогало, чем мешало, ведь мы так и не решили, как нам с ней быть дальше.

Вера кормила меня разными домашними вкусностями и рассказывала о делах. Она сообщала о здоровье детей, поругивала мужа, сказочно неприспособленного к жизни, и сообщала последние новости. Она никогда не засиживалась долго и покормив меня, уводила свой выводок.

Мачеха-любовница никогда не обсуждала рассказанное и пресекала мои высказывания по поводу услышанного.

Вера была мои другим глазом, которым я смотрел на мир сквозь стены камеры.

Ее информация складывалась с рассказами брата и давала настолько странные картины, что я долго не мог поверить в происходящее в нашем родном государстве.

Итак, Тамбов снова ищет союза с Владимиром. Потеря десяти тысяч человек, сожженных во время бунта джаггернаутами князя, с лихвой была перекрыта ударной мобилизацией в Суздале и гибелью в болотах свеженабранного войска. По слухам, Полоумный Кеша отправил на фронт и погубил вместе с прочей малоценной массой даже мастеровых своего оружейного завода.

Я в это не сильно верил – кто будет стрелять из новеньких самосборных автоматов, если собственная власть, как чума, повымела суздальские посады и деревушки от мужиков?

А кроме того, кагана, должно быть, сильно напугал несостоявшийся брак Рогнеды и Григория. Теперь же князь с помощью ученого архивариуса переписывался с некой тамбовской аристократкой.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: это одна из дочерей кагана. И только совсем наивный человек мог допустить, что девушка сама сочиняет эти письма. Скорее всего такой же ученый раб, как мой отец, но только в чалме, рисует эти «шедевры».

Но отчего амазонки сорвали свадьбу князя на отечественной красотке? И отчего вдруг скрепя сердце не препятствуют его флирту на стороне? Но тут меня пробила страшная догадка. Отчего князю вообще позволили заниматься такими делами?