– Погоди… Ты уверена, что браслет у нее?

– Более чем. Адель ведь не идиотка, чтобы так легко отказаться от возможности получить нашу помощь.

– Так-так-так! – Азу охватило радостное возбуждение. – Это сильно упрощает мне задачу.

Верея вопросительно выгнула бровь.

– Правда?

– Да, кузина. Я заколдую браслет так, что Адель не сможет его снять.

* * *

Расположившись в углу комнаты, Малахия сидел на полу и отстраненно рассматривал трещины в потолке, из которых время от времени выползали пауки. Лука больше не держал его прикованным к креслу, более того, в «камере» появились тонкий матрас и кувшин с водой – невиданная доселе роскошь. И все благодаря Адель.

Каменная стена приятно холодила горячую кожу. Малахия был босиком и без рубашки, темные штаны свободно держались на бедрах, а грудь и запястья неизменно сковывала тьма. Запустив ладонь в спутанные волосы, Малахия машинально пригладил их. Сотни лет, проведенных в неумеренной роскоши, настолько заострили его чистоплотность, что сейчас Малахия не раздумывая отдал бы половину королевства за горячую ванну, ароматное мыло и свежевыстиранную одежду. Впрочем, он был рад и обычному ведру воды, которое каждое утро приносила Инга, дабы король привел себя в порядок.

Тысячу шестнадцать лет Малахия прожил как воплощение самого Солнца. Он был всемогущим богом. Великим королем. Сыном Звезды. Ему принадлежала вся планета, другие Инкарнаты и смертные. Неудивительно, что за всю свою невообразимо долгую жизнь Малахия ни разу не задумывался о том, каково будет потерять все это, – подобное казалось невозможным. Ведь в том временном отрезке, в котором существует Земля, Солнце всегда было и всегда будет, а значит, будет и его Инкарнат. Малахия готовился править до скончания времен, но Вселенная решила иначе и сыграла с ним злую шутку: Солнечное королевство разрушено, Санкта Илия пала, а смертные презирают бога, который столь вероломно отдал их сперва на растерзание Тишине, а потом Драгомиру и Гнилости.

И если Адель удастся осуществить свой план и сделать Инкарнатов смертными, то Малахия должен признать: он разучился быть человеком. Столетие за столетием воспоминания о былой жизни стирались из памяти вместе с воспоминаниями о жене и дочери, которых он потерял.

Горько рассмеявшись, Малахия удобнее прислонился к стене. Он намеревался провести здесь остаток дня, дожидаясь очередной встречи с Инкарнатом Черной дыры и его пыток. Несмотря на все ухищрения Драгомира, Малахия так и не раскрыл тайну Агнессы – провидицы, которая более пяти сотен лет назад подарила ему три блокнота с пророчествами. Боль и страдания не пугали его. Вряд ли в этом мире осталось хоть что-то, способное действительно испугать владыку Солнца.