Карета неслась по разбитой дороге в сторону Лунного королевства; громыхая колесами по булыжникам, она подпрыгивала и сотрясалась, словно выражая недовольство столь пренебрежительным обращением и грозясь в любой момент развалиться на части. Дождь монотонно стучал по крыше и окнам, делая мир по ту сторону размытым и невзрачным.

Откинувшись на спинку сиденья, Лука задумчиво смотрел в пространство перед собой. Единственная лампадка освещала салон тревожным, дрожащим светом, от которого болели глаза, но потушить его Лука не решался. Сейчас тусклый огонек был его компаньоном – оставаться наедине с надвигающейся ночной темнотой не хотелось, это воскрешало воспоминания о времени, проведенном на дне озера.

Выбраться из ледяной ловушки оказалось непросто. Острые осколки рвали одежду и вонзались в кожу, оставляя глубокие раны. Поначалу окоченевшее тело почти не слушалось, и даже незначительное движение причиняло боль. Лишенные воздуха легкие сжались в тугой болезненный ком, а сознание постоянно ускользало. Лука мучительно долго пробирался наверх. Преодолевая сантиметр за сантиметром сквозь колючее крошево, кровь и ослепительную агонию, он не мог избавиться от мысли, что с него заживо сдирают кожу.

Когда Лука наконец выбрался, то провел на ледяном ковре немало времени, жадно дыша и дожидаясь, когда тело восстановится. Велев Тишине немного рассеяться, Инкарнат Черной дыры всматривался в ночное небо и представлял, как бы оно выглядело, будь его звезда рядом. Как и следовало ожидать, присутствия Малахии или Адель Лука не ощущал, что доказывало: он пробыл в заточении достаточно долго, чтобы они успели сбежать.

Добравшись до поместья, Лука обнаружил там до смерти перепуганную Ингу и Инкарнатов, тела которых еще полностью не восстановились. Они были без сознания. Это объясняло, почему они не пришли к нему на помощь. Сказать по правде, Лука был несколько взбудоражен тем фактом, что Малахия почти превратил себе подобных в пепел. Если раньше владыка Солнца стремился объединить Инкарнатов в жалкое подобие семьи, то сейчас он, похоже, был готов избавится от них без малейших угрызений совести.

Пришлось подождать еще несколько дней, пока Соня, Ирвинг, Арфаксад, Юн и Акихиро полностью не восстановились. Все это время Лука готовился к атаке на Лунное королевство и разрабатывал стратегию. Помимо повстанцев, которых он отозвал с поля боя и отправил к границе, он создал несколько тысяч Пожирателей. Отдав демонам приказ убивать всех, кроме союзников, Инкарнат Черной дыры отпустил свою армию вслед за повстанцами – разрушать и уничтожать.