Адель, Исайя, Малахия и четверо его Инкарнатов стояли посреди вересковой пустоши, позади них высились три десятка каменных великанов и ревущая стена пламени, призванная хоть немного задержать Пожирателей.

– И нет страшнее тьмы, чем та, что раньше была светом, – словно размышляя вслух, произнес Малахия. Взгляд его золотых глаз был прикован к приближающемуся Инкарнату Черной дыры. – Старайтесь держаться как можно дальше от него и друг от друга. Если Драгомир использует гравитационную аномалию, вам уже не выбраться.

– Ему нужны не вы, – ответила Адель. Вибрирующая внутри сила планет и Солнца, которую она позаимствовала, и заколдованный клинок в руках уверенности не прибавляли. – С вами он разделаться не спешит.

Кареты и Пожиратели остановились в каких-то тридцати метрах. Спрыгнув с козел, Лука вышел немного вперед и в ожидании заложил руки за спину. Он был облачен во все черное, как и подобает сыну мертвой звезды.

Рука Исайи легла на талию Адель, скользнула вверх к плечам и прикоснулась к шее.

– Готова? – негромко спросил он.

– Да. – Повернувшись к Малахии, она кивком указала на пролетевшего у них над головами дракона. – Придерживайся нашего плана и следи за Авери: когда придет время, она отнесет нас в Скарру. Важно не потеряться на поле боя, иначе можем не успеть убраться отсюда. У нас будет не больше пары минут для этого…

Инкарнат Солнца кивнул. Взгляд Адель переместился на стоящих рядом с ним избранников планет. Они знали о Скарре и Тики Ра только то, что, избавившись от его костей, можно остановить Гнилость. Это было все, что владыка Солнца поведал им, дабы избавиться от ненужных вопросов. Когда она увидит их в следующий раз, они будут смертными и, возможно, возненавидят ее сильнее прежнего.

Чувствуя себя ужасно гадко, Адель кивнула им на прощание – сказать было решительно нечего – и направилась в сторону Драгомира. Исайя шел рядом.

Сунув руку в карман пальто, она нащупала маленький птичий череп, который не так давно подарил ей Рафаэль. Если верить ему, то этот талисман должен защищать от Тики Ра. Возможно, ей повезет, и он защитит от одного из тех, кого создал Собиратель Звезд.

– Чувствую себя злодейкой, – прошептала Адель.

– Мы все злодеи, – ответил Исайя.

– Как же так вышло?

– Полагаю, среди нас изначально не было героев.

– Это многое бы объяснило. – Она вскинула голову и расправила плечи.

Они подошли достаточно близко, чтобы Адель смогла рассмотреть ненавистную ухмылку на лице Инкарната Черной дыры. Его подданные столпились позади, дожидаясь дальнейших указаний.

– А ты, я смотрю, наконец выбрался из озера.