– Его больше нет, – негромко сказал Малахия. Исайя вздрогнул.
– Отчасти.
– Кар… – Покинув владыку Солнца, ворон переместился на плечо существа, которым когда-то был.
– Я помню, как ты призвал мою звезду. Поймав ее, ты сказал: «
– Теперь ты знаешь? – спросил Исайя.
– Да.
Малахия приблизился к волшебнику. Он немного не доставал ему до плеча, несмотря на довольно высокий рост.
–
С этими словами король сжал облаченную в перчатку ладонь чародея, и его тело тут же поглотил столп огня. Расправив крылья, ворон издал прощальное «кар», похожее на «спасибо», и исчез в танцующих языках пламени.
Вокруг поднялся ветер. Древняя магия ожила, и каждый уголок пещеры заполнили чарующие звуки скрипки. Волшебная, невообразимой красоты мелодия лилась отовсюду, она словно исходила из стен. Сердце Исайи болезненно сжалось. Его колдовская сущность, помимо воли, в равной степени преисполнилась восторгом и благоговейным ужасом.
– Смотри! – крикнул Малахия, указывая на нишу.
Объятая огнем тень пошевелилась.
– Что-то мне это не нравится. – Исайя напрягся.
– Согласен.
Еще одно едва уловимое движение.
– Проклятье! – Малахия попятился.
Несмотря на то что останки продолжали гореть, из пламени к встревоженным Инкарнатам вышел… Тики Ра. Грозно возвышаясь над ними, он был похож на сон, иллюзию, воспоминание, все вместе. Одновременно он был ненастоящим, невозможным и совершенно реальным. Чувствуя взгляд его цепких глаз, Исайя лихорадочно пытался придумать, что делать дальше. Он уже собирался прибегнуть к силе Земли, сомневаясь, что она поможет управиться с Собирателем Звезд, как вдруг тот… поклонился.
– Не бойтесь. Я всего лишь звездная пыль, лишенная бренных костей, – его голос напоминал шепот ветра, шелест листьев и пение птиц. Исайя никогда не слышал ничего подобного. – Я не причиню вам вреда.