Ана стиснула зубы. По крайней мере об этом Тециев не соврал. Четыре дня – они должны успеть к вечеру, когда состоится коронация.
Она доберется туда или умрет, пытаясь туда добраться. Держись, Лука, подумала Ана. Я иду.
– Он очень красив, – вздохнула Линн, рассматривая влажный от снега портрет Луки. – Я всегда представляла себе императора Михайлова… ну… чудовищем.
От этих слов внутри Аны вспыхнула искорка злости.
– Почему?
– Я росла в Кемейре, и нам рассказывали об ужасах, творящихся в Кирилийской империи, о том, как там обращаются с аффинитами.
На лице девушки не было признаков враждебности. Нахмурив брови, она смотрела на портрет в глубокой задумчивости.
– А после того, как я приехала сюда, я узнала, как ваш народ воспринимает кемейранцев: как беспощадных, хладнокровных воинов. Наверное, пока мы считаем себя героями, другие видят в нас монстров.
Ана вспомнила кировский Винтрмахт и то, как смотрел на нее егерь. Как будто она была чудовищем.
– В кирилийских школах и учебниках об этом не говорят, но я знаю, что в других странах к аффинитам относятся иначе, – сказала она.
– Да, – подтвердила Линн. – В Кемейре нас назначают хранителями храмов. И мы используем данную нам богами силу родства, чтобы служить родине. Я оттачивала свою силу родства под руководством Мастеров Ветра, чтобы потом защищать мое королевство.
По телу Аны пробежал холодок.
– Тебя учили Мастера Ветра?
О кемейранских Мастерах Ветра в Кирилии говорили исключительно шепотом. Они были самыми опасными убийцами в мире, и ходили слухи, что они умели летать. Это были мужчины и женщины, сотканные из ветра и теней. Их невозможно было услышать, невозможно было увидеть. Поговаривали, что единственный раз, когда можно увидеть Мастера Ветра – это за секунду до того, как он перережет тебе глотку.
– Меня обучали, чтобы я служила Кемейре; меня готовили к великой судьбе. Я думала, что смогу ее найти, – на ее лице отразилась боль. – Я села на корабль, плывущий в Кирилию, в надежде, что там я найду своего брата, и мы вернемся домой. Но как только мы подошли к порту, они забрали мои вещи и документы. Мне сказали, что меня арестуют, если я не подпишу трудовой договор. Я даже не предполагала, что у меня отнимут свободу в тот день.